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杜中宵叹了口气。他直到离了相州，才知道枢密试验用炮攻城的事，结果一点不顶事。此事在京城被人引为笑谈，以为杜中宵夸大威力，用以表功。就连监管铸枪炮的陶十七，地位也不如以前。此次到贝州，必须马到成功，才能消解别人对自己的误会。
想了想，杜中宵对陶十七道：“军情如火，我们不能在路上耽搁。你今天夜里，便就带人把炮装填好，免得误了明日上路。装填好火药后，你亲自守在一边，不要出了意外。”
陶十七应诺。这么大的火炮，移动和架设炮位都不容易，装填也非常麻烦。不早做准备，为贾昌朝演示一炮，明天半天的时间就浪费了。
第18章 威力惊人
第二日一早，贾昌朝便就带了几名官员，到了驿馆。杜中宵迎到客厅，闲谈几句，便起出门看炮。
看着面前的庞然大物，长约六七尺，架在一个加架上，贾昌朝惊道：“这新造的炮，比以前的铁炮不知大了多少，怪不得学士信心十足。这样大炮，不知其重几何？”
杜中宵道：“回相公，此炮重五百余斤，仅材料和工本，便就值数百贯。”
贾昌朝连连点头：“如此巨炮，是该要这些钱了。不知其威力如何？我们放一炮看看。”
杜中宵道：“相公，此炮威力惊人，必须要找空旷之地，远近无人，才好施放。”
贾昌朝想了想，道：“我们到城北去，那里有一片河淤之地，数里之内无人居住，正好试炮。”
杜中宵答应，让陶十七带人套上了骡子，拉着火炮，一众人随在后面，绕到了城北。
大名府一带黄河多次泛滥，被洪水淹过的地方，因为盐碱太多，不能耕种，成了无人荒地。城北便是如此，遍地黄沙，斥卤遍地，数里之内都荒无人烟。
到了地方，卸下骡子，陶十七带人把炮架了起来，向里面装填铁弹。
贾昌朝见两人抬着铁弹尚且费力，问身边的杜中宵：“学士，这炮用的铁弹如此巨大，重多少斤？”
杜中宵道：“回相公，铁弹重三十斤，可打到约一里以外，触者皆毁。”
贾昌朝举目四望，看着前方约一里外的一棵大树道：“学士试炮，便打那棵大树如何？”
杜中宵无奈地摇了摇头：“相公，炮虽能及远，却没有那么好的准头，哪里打得中树？”
贾昌朝心中有些失望，那样一棵需一人环抱的大树都打不中，这炮的准头也太差了。军中弓弩用得好的人，可百步穿杨，准头比火炮强得太多了。
看了贾昌朝的神情，杜中宵猜到他的心思，道：“相公，炮的好处是能及远，威力大，准头并不是其所长。相公可选坚固的地方试炮，才能看出威力。”
贾昌朝四处观望，看见约一百余步外，有一倾颓的房屋，墙壁还完整，指着道：“打那里好了。如果能把墙轰倒，当能撼动城墙。”
