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钱员外连连点头,也拿起几个豆荚,慢慢剥着吃。咸咸的有些味道,但若要说多好吃,实在说不上来。杜中宵现在官运亨通,家乡很多人以他为荣,他当年做的事情,很多都有了传奇色彩。当年杜中宵做过的生意,比如卖羊蹄,现在已经成了临颖的特色菜,一天到晚街上到处是卖的,生意还都不错。他当年为了酒楼生意制出来的小菜,比如煮毛豆之类的,也在家乡流传起来,被附上了很多意义。
何员外就是这样的人。虽然家乡是叶县,但多年在郾城县开酒楼,那里属于许州,生意又跟杜家有关系,有意无意地都要强调这一点。
喝了一会酒,钱员外道:“兄弟,你不过是建处酒楼而已,怎么占了这么大的地?”
何员外道:“哥哥,酒楼只是个招牌。这可是千载难逢的好机会,岂能只做这一样生意?我这里不只是酒楼,还要有客栈,还要有货场,诸般生意,无所不包。”
钱员外看着棚子外面,道:“说是要建铁监,可直到现在,外面也没多少人。等到活计做完,很多还要回家,能撑得起这么大的生意?”
何员外大笑:“哥哥,我们做生意的,眼光要长远。你只是看到现在,我却看的是几年之后。等到秋后,这里的房舍建起来,铁监的人才会陆续到来。我找听得清楚,来的人以万计,你想多大的生意!”
钱员外哪里肯信:“这样荒山野岭的地方,就要搬来万人?兄弟,这话哪个敢信!”
“哼,信与不信随便你们了!我是从运判官人那里得来的消息,还会有假?信我的,到时跟着一起发财,不信的,以后莫要后悔!”
钱员外凑上前,低声问道:“兄弟,你真认识运判官人?”
何员外道:“我与他家里做了几年生意。他家里的罗主管,熟得不能再熟。你不知道罗主管吧?我跟你说,运判官人家里偌大家业,都是这位主管在打理,附近州县哪个不知,哪个不晓!”
钱员外不说话。这位何员外,拿到了在这里的酿酒的酒楼许可,这些日子口气大得很,一开口就是说要做多大的生意。问起来,便就说自己跟运判家里如何如何,好似关系多亲密一样。
七百贯钱,掏空了钱员外的家底,从何员外那里借了三百多贯,才没有卖房卖地。何员外的钱也不是好借的,他家靠着河边的这块地,只好抵给何员外,让他起酒楼做生意。离着不远,也有外乡一些闻声而来的生意人,在荒地上搭棚子做生意。虽然这一带地势平旷,但沼泽众多,只有何员外这里是好地,只看铺下的摊子,就把别人都比下去了。
钱员外没了现钱,只好凑在何员外这里,拉拉关系,想方设法再借些钱来。到了这个地步,冶炉不建也得建了,不然这次亏掉的七百贯钱从哪里补回来?
聊了一会闲话,钱员外又道:“兄弟,这些日子已经在上游不远的地方,开了冶炉,还真炼了铁出来。我那里有史家三兄弟,以前是在龙兴县开冶炉的,摩拳擦掌,准备大干一场呢。”
何员外美美喝了一口酒,道:“兄弟,不是我说,冶炉这生意不好做,你还是要想好了。”
钱员外道:“有什么不好做?不过是从地里挖石头,放到炉子里就能烧出铁来,不是跟捡钱一样?”
何员外连连摇头:“哪里这么容易!矿石从哪里挖?你看了榜文没有,澧河南岸,一律不许民户进山挖矿。现在探出来的铁矿,可都在那里。就是北岸有些小矿,你烧炉的炭从哪里来?山林在南岸,衙门连砍柴都禁了,还会允许你伐木烧炭?”
钱员外道:“我打听得清楚,澧河南岸也有矿,而且埋藏不深,并不难挖。至于木炭,我们这一带地广人稀,多有大柳树,砍了不是烧得好炭。而且,似龙兴那里,都是用石炭烧炉。北边紫云山下,多产石炭,地里一挖就有。”
何员外见钱员外认准了这条路,劝不回头,只是摇头不语。