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亲兵道:“将军,离着避风驿只有不足十里。属下到那里看过,地方早已废弃,只余下一处驿馆废墟,并没有人影。这一带地方,方圆百里之内,没有人烟,官府不派人在驿馆,就没有人了。”
赵滋点了点头,因为风太大,也懒得说话,只管带着部下前行。也不知道走了多久,前方的大漠中出现了旧房子,一眼看过去,竟然有些恍惚。
亲兵道:“将军,那里就是以前的避风驿,高昌到伊州的必经之地。周围数十里,只有这个地方有水源,人畜都需要在这里补水。现在冬天,不是风多的时候,没有什么稀奇之处。听说夏秋之季风多的时候,这里漫天黄沙,一个月也没有几天时间平静。来往的商队,都躲在驿馆里,等风停的时候,才结伴一起行进。自从伊州不再受高昌管束,断了商路,这处驿馆便就废弃了。”
赵滋道:“这样的地方,如果风大,只怕铁路也不得。走,过去看看!”
说完,提马前行,带着属下三百余人,向废弃的驿馆急行而去。到了跟前,看这驿馆全部都是土垒的房子,废弃的时间太过久远,有的已经倾颓了。驿馆的前面,一个大牲畜栏,还有几个水槽。
到了跟前,赵滋骑在马上,看着废弃的驿馆,沉默了好一会,才道:“看这里房屋的窗户,都是开得极小,想来是风大的地方。既有驿馆,以前必然繁忙,虽然有大风天气,只要避天就好。”
亲兵道:“将军说的对,以前就是如此。高昌到伊州的客商,会避开风大的四五月间,最喜欢春天和秋天从这里过。听这里的土著说,这里风最大的时候,连人畜都可以卷上天去。”
赵滋抬头,看着北边不远处的天山,道:“这里难行,北边的山里不可以走吗?”
亲兵道:“这里是商路,周边没有人家,最是安全。北边的山里,虽然也有风,总是小些,只是有游牧居民,想来作为商路不太安全。天山北边的北庭等地,可以从这里山口翻过山来。”
赵滋抬头看北边的天山,不屑地摇了摇头。宋朝大军进驻之后,人数有巨大的优势,游牧民族的骚扰已经不重要了。只要社会安定,不是盗贼横行的时候,作乱的没有藏身之地。
这里正是风口,正在赵滋观看的时候,不远处突然起了大风,卷着黄沙铺天盖地。
赵滋看了,对手下道:“今夜我们在这里歇一夜,时早起程回去。既然已经没有高昌驻军,此地就是安全,没必要看着。等到铁路到了伊州,大军到来,再慢慢说吧。”
众人应诺,一起下马,有人去打扫房屋,有的人去打水。
赵滋到了驿馆前,看房屋的墙壁都非常结实,虽然有倾颓的,大部都还完好。只是屋顶大数都已经倾塌了,屋子不能够住人,只能在里面搭帐篷。
四处看完,赵滋对众人道:“除了警戒人员以外,各自选择住所。派往四周的警戒人员,以三十里为限,查看有无敌军。回来之后,在五里之内布防。这里空旷,布防的范围大一些。”
众人应诺,各自扎营,侦骑四出。西域不比中原,哪怕前出三十里,也见不到人影。
到了中间房子里,亲兵已经扎好帅帐,并在帐前升起一堆火,火上烤了肉。赵滋在火堆边坐下,摘下披风,对众人道:“避风驿这里,不管是到伊州方向,还是到高昌方向,都是百里内无人家。正是因为如此,这一段路才如此难走。没有这处驿站,以这里的大风天气,商路实在难通。”
亲兵道:“将军说的不错,所以天山北边的商人,经常从山北绕过去,反正风大的时候是夏天。不过天山南边的商人,就没有办法了,只能走这里。”
赵滋点了点头:“知道这里就好了。今年我们老实待在伊州,只要无人来攻,便就不惹事。等到来年铁路通了,大军到来,那时再说别的话。没有铁路,不知晓高昌的内情,一时不敢动他们。”