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苟天玉笑道：“我家不过我和老苍头两张嘴，能吃几个钱？再说，这钱也是今朝白来的。”常炅听了，不免就问怎么个白来。苟天玉道：“我前几天才替我娘老子重新修了坟，手上一点余钱都花了。昨天听说你的事，原本没钱，可巧今早出门遇见巷口赵寡妇满世界求人写状纸，说肯舍得五百钱。这不是现从天下掉下来的？”常炅一发追问究地。苟天玉只得把前因后果说了。
原来这赵寡妇有个十二岁的小子，勤恳好学，每天读书要到三更。偏他家就住在兴隆巷口，门前与走线巷相交，平时人来车往十分热闹。尤其有个固定卖油条豆腐花的，摊子就支在他家院门外，每天四更天不到出摊，近晌午收活儿，一年三百六十日风雨无阻，因卖的早点量足实在，市口又好，回头老客最多，自然老大的动静声响。赵寡妇心疼儿子天天晨起被吵，定要卖早饭的把摊子挪个地儿。那边则说，我家四代都在这里出摊，老客都认地方，必定不肯挪。两下吵嚷起来，赵家寡母弱子，半点争执不过。赵寡妇便把官司打到县府。然而县官哪里有工夫理会这等样事？不过寻个借口，只说赵家讼纸不合式，就把事情打回来。早点摊子照旧在赵家门口支着。赵寡妇急了，竟一口气拿出一吊钱来，只说写成状纸给五百，帮忙递到堂上的再给五百。苟天玉道：“后头这件是讼师的活计，自然不好沾。但前头这件，也没规定秀才不能给人写状子的。且她许的又是现钱，便宜谁不如便宜我。我就给她写了一个，钱拿来给寿昆兄你，可不是两全其美？”
常炅听了，连连摇头，直说不好，道：“那赵家也艰难，寡母幼子，凡有几个节余，都是牙缝里省的。又是街坊邻居，原只该帮她的忙，怎么好拿她的钱？再说，她这份诉状，又该怎么看？”
苟天玉叹道：“这事赵家不占理。论先后，那早点摊子几代的营生，赵家不过搬来十一二年。论常情，他读他的书，他做他的生意，又没占了赵家院子房舍，也没堵住门户不让进出，两下也没的相干。赵家不过是嫌吵，然而他家就在闹市，没有卖早饭的，也会有卖凉茶点心、草鞋杂货的，几一时能清静？要嫌吵，或换个时辰读书，或索性搬个住处，什么不可为的，非要打官司。何况读书贵在专注，夫子闻韶，三月不知肉味，心一于是，不及乎他。佛家说八风不动，古人也有麋鹿兴于左而目不瞬。他自己家里读书，不过墙外有些动静，又不是有人凑到耳边叫嚷，也不是揪拽了衣服掣肘，连这点吵扰都受不住要分心，还读什么书，进什么学？”
常炅点头，追问：“道理确实如此。但这么说，你状子也这样给她写了？”
苟天玉道：“那哪里能够？要这样写，我还怎么得他家钱？自然是偏帮着赵家，儿郎读书不易，又是他家唯一指望。万般皆下品，惟有读书高。早饭摊子哪里都支得，平民小户要供出一个秀才何其难得，此处让开一二丈，指不定就是将来直达着天的大道通衢。这也是尊文崇学，礼敬读书人的正理。”
常炅听了，一发皱眉，道：“这样不好。赵家非只白忙，又搭进去钱财精神。这事我既知道，不能不管。”说着就往外头。
苟天玉急忙拉住，问：“你要怎么管？”
