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“珍妮……”
桑德拉姨妈在站外呼唤着母亲的名字，姨父在一家化工厂里做工，从他们的穿着可以看得出，姨母一家在新海州过得也并不是很如人意。
凯利一家在桑德拉姨妈家的地下挤着住了三天。
桑德拉姨妈家和新海州成千上万的底层劳动阶层一样，居住在这座城市周边的穷人区——统一的五层红砖楼房，楼道和走廊里薰得黑乎乎的，只有两间房间和一个很小的厨房，却没有卫生间，厕所是走廊尽头的公共厕所。
第一次见到电灯而，且还有自来水，一大家人挤在如同办公室一样的房间里，里面除了宽大的上下铺，几乎摆不下什么别的家具了。后来在自己的回忆录里，艾伦说她当时很羡慕姨妈家的生活，直到后来见识越广，才知道这种住宅被称之为“棚户区”。
在新海州，拥有自家独立住宅的是很少一部分富人，中产阶级大多居住在靠近城市中心的高档住宅区，而在城市的边缘，大多居住的都是贫苦的劳动阶层。
这种统一的廉价“棚户房”也不是艾伦太太一家有权居住的，新海州市官方规定：只有在这个城市工作满三年以上的人才有资格申请购买这种官方出资兴建的“廉价房”，新来这座城市的贫苦人群只能是租房居住。
