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季善接过周氏递上的欠条一看,见其上字虽写得歪歪扭扭,不甚美观,但的确将事情写得明明白白,‘某年某月某日,周根容欠沈恒季善夫妇九十两银子,分期归还,直至还完为止’。
右下角也果然落了周氏的名字和手印,旁边还有季莲花的名字,看笔迹比周氏的还要不如,也就勉强认得出是‘季莲花’三个字,还有个比周氏的手印略小些的手印,不用说也是季莲花的了。
季善忙道:“娘您这是干什么,自家人还写什么欠条呢,况接莲花儿到您身边也没用到五十两银子,是四十两,拢共只有一百两,不是一百一十两哈,所以您……”
话没说完,已让周氏打断了,“善善你先听我说。焕生给那个野女人的五两银子,还有给里长买礼物打点的银子,都是因为要接莲花儿才产生的,自然也该我出这个钱儿。就这样我已经占了你和姑爷的便宜了,本来焕生跑前跑后的辛苦,该我打赏他的,可我实在没那个钱儿了,只好厚着脸皮蹭你们的。”
“再就是这么大笔银子,就算是府城的普通人家,又有几家拿得出来的?多少人家遇上了急事儿救命事儿,连借银子都没处借去呢,你能借给我,还不收我利钱,我已经很知足,你也已经够对不起我了,都说‘亲兄弟,明算账’,这母女之间自然也该一样;何况这银子也不只是我借你的,还有莲花儿借你的,就更得算清楚了。所以你什么都不要再说了,只管把这欠条收好便是了。”
周氏说完,又与季莲花道:“你也跟你大姐说几句话儿吧。”
季莲花便也道:“大姐,这银子娘和我本来就该还的,您对我们也够好了。要不是您,我这辈子怕是连天泉都可能没机会去一次,指不定还、还要不了多久,便会被胡乱嫁了,将来过的日子只怕比当初娘过的还糟,更别提如今还来了府城见大世面了,我心里已经很感激您……您放心,我一定会好好挣银子还给您,将来也一定会好好孝顺娘,好好报答您的。”
虽然四十两银子实在太多太多了,多得她根本不敢想象自己到底什么时候才能挣到那么多银子,怕是一辈子都还不清。
但娘说得也对,欠了钱就该还,尤其大姐跟她们还不是亲生的,还早被爹卖了,其实与他们全家都再没有任何关系的,就更得哪怕还上十年二十年的也要还了,那她且慢慢努力,慢慢来吧。
母女两个话说到这个地步,季善还能说什么,只得点头道:“好吧,那我就先把这欠条收下了,不过娘你们千万别着急,什么时候有了,什么时候再还便是,我又不等着用,可不能因为一心想着还钱,就苛刻自己才是。”
周氏这才笑了,“放心,我们不会苛刻自己的,这吃住都在店里,连衣裳都统一要发的,我们本来也没多少用钱的地方,善善你就放一百个心吧。”
季善笑着“嗯”了一声,“这倒是,不过您该花的还是要花哈。”说着指了欠条的右下角,“这字儿是莲花儿写的吗?”
周氏不好意思道:“是我这两日教她认和写的,想着不管怎么说,自己的名字她总要先会认会写。我本来写得就不好,她写得就更不好了,善善你别笑啊。”
季莲花也脸红了,“大姐,我、我之前从来没写过字,以后一定好好学……”
季善忙笑道:“我不是要说你,我是想表扬你,才两日功夫,就会认会写自己的名字了,真是能干,看来要不了多久,你就能比娘认的字儿多,比娘写的字儿好了。”
周氏忙道:“那才好呢,本来我年纪大了,就学什么都慢,不能跟你们年轻人比。连你大姐都这么说,这下你总信了娘的话儿,学认字写字根本就不难,要不了多久,你就能超过我了吧?”
季莲花被季善表扬了也有些兴奋,迟疑道:“大姐,我、我真的能行吗?可我真觉得认字写字好难,转头就忘记那是什么字儿了,写时笔更是不听我使唤,怎么都写不直,总是弯弯曲曲的,不想把纸弄脏了,就是弄坏了……”
季善点头道:“你当然能行,谁开始认字写字时都跟你是一样的,我当初刚跟相公学时也一样,要不老话怎么会说‘万事开头难’呢?你们写字的笔墨纸也都是最便宜,为了能节约成本,当然容易坏容易脏,不怪你。只要你肯学,不怕苦不放弃,肯定要不了多久便会有回报的,你不信试试就知道了。”
顿了顿,“对了,我听说你这两日还跟着娘在学打算盘,学得怎么样了?”
季莲花脸上的兴奋与斗志一下子都消失了,苦着脸道:“太难了,打算盘比认字写字还难,我根本看不清娘和大家伙儿的手指是怎么动的,也看不懂那些算盘珠子都是什么意思,真的太难了,我肯定学不会的……不过大姐放心,我也会努力学的,就不信大家都能学会,就我不能了,我又不比大家少什么!”
季善见她让周氏一看,立时便改了口,莞尔道:“嗯,你有这个心就好,那慢慢儿来吧,谁都不是生来就会的,等你再学上一段时间,找到窍门了,自然就知道的确没什么难的了。”
周氏跟着道:“可不是,我一开始也觉得要命了,后来入门了就发现,原来还挺有趣,每次算对了账心里也很满足,比每个月发银子时的满足少不了多少呢。”
季善笑道:“这便是学习的乐趣了。那娘的意思,是就让莲花儿待在店里边学习边做工了?莲花儿你自己的,又是怎么想的?我本来打算给你找个女子学堂的,可听说府城压根儿没有,得去省城才有,里面的学生还都是大户人家的小姐……”
周氏不等她说完,已忙道:“善善你千万别弄那什么女子学堂,都是大户人家的小姐,莲花儿肯定适应不了的,咱们是什么人,人家是什么人?天生就是两样人,就跟一群凤凰里忽然混了只山鸡,肯定凤凰也受不了,山鸡也受不了。况那得多少银子啊,还是就让她待在店里吧,店里什么都能学到,指不定比那什么女子学堂还有用呢!”
季莲花也忙忙道:“大姐我不去,我就跟娘在一起,这里挺好的,我就待在这里,哪里都不想去。您放心,我会好好学认字打算盘,也会好好做工的,您真的别送我走,我真的不想跟娘和您分开,我害怕……”
说着都要哭了,满脸都是慌乱与惊恐,那些大户人家的小姐肯定会笑话儿她,欺负她的,她真的不敢去啊!
季善见她脸都白了,忙笑道:“你别急,我也没说一定要送你去啊,就是先征求一下娘和你自己的意见。既然你们都说留在店里挺好,那就先留一段时间看看吧。我方才也跟叶大掌柜聊了聊这事儿,听他的意思,莲花儿学东西还挺快,说话做事也利索,比娘当初强出不少,也是建议我让莲花儿就在店里先留一段时间,看能不能像娘一样进步巨大呢。”
周氏与季莲花闻言,这才都松了一口气,“那就好。善善你放心,我会好生监督莲花儿,尽量都我先教她,不让她给大掌柜和大家伙儿添额外的麻烦的。大掌柜之前说回头要给她算工钱,我也说先不敢领,能供她吃住,让她跟着大家伙儿学已经够好了。”