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那时候,人们还不知道起泡酒的存在,香槟地区主要用黑皮诺葡萄酿造静态的红葡萄酒,然而,地处北部的香槟地区可不算好的红葡萄酒产区。受冷凉气候的影响,这里生长的葡萄成熟度不会太高,无法酿造出像勃艮第地区那样酒体浓郁的红葡萄酒。
更奇怪的是,香槟地区的葡萄酒总会在第二年春天到来时集体发生爆炸。
好在由于香槟距离塞纳城很近,在交通不方便的时代,地理优势使这里葡萄酒的销量和名气都还不错,不过,酒瓶集体爆炸的问题依然让当地负责产酒的修道院十分苦恼。
渐渐地,人们通过调查和总结经验,摸索出了香槟地区酒瓶集体爆炸的原因:
在温度、含氧量等条件适宜时,酵母会获取葡萄汁中的葡萄糖,并把它代谢成酒精和二氧化碳,同时产生能量来维持自身的生命活动,这便是酿酒的原理,其中,二氧化碳作为额外的产物会被及时排出去。
当酵母把所有葡萄糖消耗殆尽时,发酵就会终止,对于含糖量较高的葡萄汁来说,酵母会一直持续发酵,直到酒精含量过高,大约在16%上下,酵母会被自己代谢产生的酒精毒死,这时发酵也会终止。
发酵终止后,酿酒师就可以把酒进一步处理、装瓶、放入酒窖,等待出售或在酒窖中陈年。
然而在冷凉的香槟地区,这个过程可不会进行的那么顺利。
冬季降临后,香槟地区的气温不断下降。当温度下降到一定程度时,酵母菌会暂停发酵,进入一种类似休眠的状态。
此时,酿酒师误认为发酵已经终止,于是便把酒装瓶。
然而,此时的葡萄酒中既有存活的酵母,又有残留的葡萄糖。
第二年春天到来,天气转暖,酵母菌苏醒,重新开始发酵。这时葡萄酒已经装瓶密封,发酵产生的二氧化碳无法释放,只能在瓶中积聚,瓶内气压不断升高,达到一定程度时则会引发爆炸。
搞清了爆炸的原理后,酿酒师只需要把握好发酵的程度和节奏,就可以完美地解决炸瓶的问题,酿出不会炸瓶、没有气泡的静止酒。
然而在17世纪,工业革命还没开始,严格控制温度,精确监测发酵程度可不是一件容易的事。
于是当地的人干脆“将错就错”,非但没有阻止装瓶后产生气泡,反而专门发明了一种酿造起泡酒的方法——二次发酵法,并为起泡酒设计了更结实,不容易爆炸的瓶子,起泡酒就此诞生。
那么,到底如何二次发酵,起泡酒到底是怎么酿的呢?
首先,酿酒师在第一次发酵结束后得到“基酒”,往基酒中加入由葡萄糖浆和酵母组成的发酵液,再将酒密封。