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门罗顿觉口干舌燥,天旋地转间,房间的各道门都在自己眼里走如木马,他勉强镇定下心神,要求关乎“大西洋号”更详细的报告。
很快他就得知,这支巴巴里海盗舰队装备十分精锐,四艘巡防炮舰,每艘有舰炮二十八门,还有艘装备二十门炮的双桅横帆快速舰,及三艘三角帆船用于囚禁战俘、装载货物,并且海盗们袭击“大西洋号”的地点也耐人寻味:
以前,美国商船绝大部分是在巴巴里四国势力范围内,也就是它们国土海岸线处遭劫的,但这次是海盗舰队主动航行到直布罗陀海峡里来,“直冲船只上的美国国旗”,这说明海上恶狼已胃口大开,主动且只猎杀美国商船。
门罗之所以作出如此判断是有依据的,因通过海峡的船只绝非只有美国的,可巴巴里海盗只袭击挂着美国国旗的。
短短数日,又有十艘美利坚商船遭难:差不多一百二十名船员被海盗抓捕起来。
门罗忧心如焚,夜不能寐,他火速给国内写信,呼喊:“海盗猖OTg2NTc=獗,航运岌岌可危,上帝保佑我们。”
瞬间,美国自直布陀罗驶入地中海的贸易毁灭掉了。
更让人揪的,还是被俘船员的安危。
遇难者的家属顿时挤满了费城的大街,美国人怒火万丈,然而他们现在确实只有海军部但没有海军,另外在法国间谍和亲法分子的煽动下,一些费城报刊有意将两件不干的事混淆起来,“美国公民在西印度群岛被不列颠暴君强拉去当水兵,在直布罗陀又被巴巴里海盗劫持,可我们的总统却忙着讨好伦敦,要给不列颠‘最惠国待遇’来献媚。”
急得华盛顿专门刊文辟谣,说和英国修约是利好我们的,不但能要到赔偿金,让对方释放被强征入伍的美国水手,还可让英国军队撤出西北处的各个堡垒据点,从而让美国疆土自由向西拓展。