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驻军排长史橛子尖声地号叫着，整个班的守军冲出来，足足加了四岗。
大沙锅外，高泊飞的人也喊着号子：“黄沙会发市！过路君子闪开！”
他们截住了一辆马车，进行彻底的搜索，一本簿子被他们抄了出来。
被抄的小老板急了：“那是我的讨账本子！”
他扑上来想往回拿，高泊飞抬手一枪，算盘珠子飞了老远，人尸横于地。
手下报告：“真是个账本子。”
高泊飞不以为然：“早知道他是个假的。”
时光和门闩远远窥看着弃尸而去的高泊飞一行。
门闩：“高泊飞个白痴，把佟阎王给打死啦！”
时光：“佟阎王我们天外山的？”
门闩：“不是。小老板一个，共党整得他没法放印子钱了。”
时光：“那就不管他。”
门闩的瞄准镜追着趾高气扬的高泊飞：“这货真是烧房子只为抓耗子的奇才。”
时光给了门闩一枪托。还好不重，门闩受着。
远方，在屠先生的私室，手下送来电报：“若水麾下的高泊飞有了动静，时光正在紧盯。”
屠先生一瞄就看完了整张电文：“送死的人来了。”
高泊飞一行圈转了马头，遁入荒漠。被他追赶的独骑驰入村里，几乎撞到延安卫生队的女医生卞融。一旁的芦焱怒骂：“崔百岁你今天成亲啊！赶着去投胎吗？”他忽然发现卞融身上有血迹，“他伤着你了？”
卞融检查自己，摇头。芦焱忽然明白了什么，忙去追赶崔百岁。
那马跑到有人的地方，自然就慢了下来。崔百岁从马上摔下，身前一个弹孔，身后还有一个，已经生命垂危。
人们乱作一团，小孩哭，娘们儿叫，汉子骂，卫生队长推搡开这些碍事佬冲上来，撕开崔百岁的衣服便开始抢救，但他那点绷带，连血都止不住。
队长急得砸自己的脑袋：“没有药啊！给我药啊！”
芦焱跑过来，在人群外就站住了。
卞融捧着装药的笸箩冲了过来：“有药了！我都要回来了……”
队长看了一眼，又捶自己的头：“瞳孔都扩散了！你以为这是白喉沙眼吗？我要手术台！手术台手术台！”
崔百岁忽然开始挣扎，甚至抓着队长的衣襟坐了起来，他的目光茫然，仿佛什么都没看见。“惊蛰。”他清晰地说，然后呼出一口气，死了。
芦焱的脸色陡然变了：一副囚犯看着牢房倒塌砸向自己时的表情。卞融恸哭，一边哭一边徒劳地为崔百岁做人工呼吸。人群里的诸葛骡子木然地看了芦焱一眼，拍打着身上的黄尘走开了。
诸葛骡子的马棚是个垃圾窝，墙上挂着马具和乱七八糟的破烂，靠墙的案板上堆着他的生活必需品，棚口的水缸人骡共用，至于床，骡车往棚里一停就是现成的床。马棚里倒外斜地坐落于高岗之上，除了诸葛骡子没人要来这个地方。
芦焱避开拴在棚口的骡子，驱赶着马蝇走进来，转过骡车，发现诸葛正坐在车轮后发呆，芦焱从未见过他如此消沉。
芦焱：“崔百岁也是种子？”
诸葛骡子闷闷地应一声。
芦焱：“还有谁？”
诸葛骡子：“至少还有两个——你我。”
芦焱气结：“非得死了才让知道？”
诸葛骡子：“那叫不会死。会死的死了都不让人知道。”
芦焱真是完全没了脾气，一屁股伴诸葛骡子坐了。
芦焱：“他说惊蛰。”
诸葛骡子哼了一声。
芦焱：“你说过，听到惊蛰，所有种子都得放下手头的事，甭管什么，哪怕家里着了火，哪怕老婆孩子在火里烧着……”
突然传来的哭声打断了芦焱，哭声带着韵律，那是中国民间特有的丧曲。花儿为自己的嚎啕打着拍子，让悲伤合乎节拍。
诸葛骡子：“花儿没事呢。百岁好小伙，多是听见惊蛰就撇了婚事不管，急匆匆来做他的种子。知道不连累家小，比我强。”
芦焱：“知道种子是啥，知道为什么而死的。比我强。”
诸葛骡子：“他不知道，他跟你一样，就认识我这个自己人。你比他强。你活到了能知道啥是种子。”
在芦焱枯燥得喊天的西北生涯中，那是最大的疑团。现在他只能以冷淡来保持尊严：“种子就是你有一天神道道地塞给我的一个记事簿子，上面汉字拉丁字阿拉伯数字种种符号扎着堆鬼画符。你说组织信任我了，以后咱就为它活着了。我兴奋了几个月——那是三年前。”
诸葛骡子：“咱们在国统区的联络网被整片掘起过两次，知道吗？一次是出了个大叛徒，第二次是军统出了屠先生这个大能人。”
芦焱：“我不知道。我看过最新的报纸是两年前的。”
诸葛骡子：“联络网一断，延安就真成了孤岛。后来咱们就学了乖，事先把重建联络网所需的一切留着个备份，这备份就叫种子，揣着这些种子的人也叫种子。种子被掘了就叫惊蛰，听到惊蛰，咱们得不惜一切把种子送到地头。我们粉身碎骨，种子生根发芽。”
芦焱尽力消化这个信息，以致看起来倒颇为平静：“这回哪儿被掘了？”
诸葛骡子：“你老家，上海。”
芦焱震惊。平静之后芦焱问出他的第二个问题。鉴于很少听到实话，他习惯在一个紧追一个的问题里缩小自己的思考圈：“重建联络网所需的一切，是什么？”
诸葛骡子：“要是说得清，谁还用一切这个词？”他叹了口气，“你的种子呢？”
芦焱：“你给过我种子吗？你那儿有一份？”
诸葛骡子：“当然。你这样的白丁都有。我是担心你出纰漏，百十页的一个簿子，不是那么好藏的。”
芦焱：“簿子？你不是说花生大豆的种子？”
诸葛骡子略感满意：“对，死成了灰也不要说。”
芦焱：“那，有多少种子？这么说吧，多少个百岁和你我？”
诸葛骡子：“谁知道呢？差不多是个对头就知道老共有帮人叫种子，这是个阳谋，根本瞒不住。对头都知道这些人单线接头，没事时就是老百姓，有事就拿身子往上填。他们就说，打兔子的时间到啦。”
芦焱因为诸葛骡子用的词皱了下眉：“兔子？”
诸葛骡子：“对，阳谋啊，好像下棋，你能不让对手看你走的棋？你赢的是个局。咱仗持的就是兔子们保命的绝活嘛，干掉兔甲兔乙，兔丙兔丁全跑——双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
芦焱：“那谁是雄谁是雌？”
诸葛骡子：“雄雌？你真要跟我聊女人吗？”
芦焱忍着气：“我是说真假！都真的，被截住一个就瞎忙。那不是只好一群假的护着真的，前仆后继，假仆真继？”
诸葛骡子竖起大拇指：“你有数！一般做种子的都光顾激动啦，三五天后才想到这个不好的问题！”
芦焱叹了口气：“当然我是仆的那个啦，一个今天还没去过延安，也没任何身份的家伙。”
诸葛骡子宽慰地：“如果撒出去一百颗种子，那你就有百分之一的机会是真的那个，很高吧？”
芦焱认真地：“很高。从二七年到今天，我还没断了喘气，概率是万分之一。”
诸葛骡子大赞：“你是颗好种子。好种子都想得开。”
