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“我几乎把磁带都看破了，看得我又哭又笑。”
“我好像没听懂你的意思。”
“要的就是这效果。”我犹豫了一下，随后承认了“疲惫的威利”是从另一个世纪的一个伟大艺术家那里学来的。“不过，我更喜欢演正剧。”
“不对，罗杰。如果按照你的意思做，我们会错过良机。我知道什么是精彩的表演，我这么做才是对的。”
“就像现在这个？”
他摇了摇头：“他们必须带。你不懂这背后的古老律法吗？他们带着佩剑，象征着他们本人有义务用武力保卫他们的领主。但你只是个平民，照传统你不得佩带任何武器。”
“嗯……不一样。这个角色演一遍就够了。我不想长期演下去。”
“它是礼仪武器。罗杰，任何一个公爵或是小男爵都带佩剑。我要带着它。”
“我同意。好吧，告诉罗杰·克里夫顿——不，别跟他说。洛伦佐，我看不出让其他人得知我们之间过去一小时的谈话有什么好处。如果你告诉克里夫顿，即便你跟他说了我不会怪罪，他也会紧张的。他还有工作。保密，好吗？”
“嗯？它是件武器。”
“遵旨。”
“为什么？”
“别来这套。我们不说，因为这么处理最好。抱歉我没法去看望约瑟夫老伙计。我也帮不了他——尽管以前人们总觉得皇帝的抚摸具有魔力。我们什么也不说，假装我什么也不知道。”
我接过卷轴并拿起了法杖。罗杰吓了一跳：“上帝，伙计，你不能拿着那玩意儿去见皇帝。”
“好的——维勒姆。”
实际上，选择已然做出。整个航行期间，罗杰和比尔都在拟定内阁成员名单，并通过加密的官方通信渠道来回沟通，确保被提名者可接受任命。我研究了每个被提名者及其备选者的法利档案。话说回来，名单也可以说是保密的，因为只有在觐见完皇帝之后，新闻机构才会获知。
“你该走了。我把你留得太久了。”
罗杰·克里夫顿给了我一个卷轴，理论上里面应该写着我提名的各个部长的名字。他又往我口袋里塞了一份名单副本——飞船刚降落，杰米·华盛顿就起身将正本送往了皇帝的公务秘书处。理论上，接见的目的是为了让皇帝告诉我他期待由我来组成政府，并由我递上官员的任命推荐。在皇帝批准之前，我的推荐应该是个秘密。
“听你的。”
这是套难看的衣服，不过它的确很衬斜挎在胸前的维勒姆皇朝绶带。我在一面长镜子里打量自己，并对效果表示满意。纯黑白的背景突出了绶带的颜色。传统的服饰尽管难看，但它的确显得庄重，就如同一位严肃的高级管家。我决定在等待接见期间都要保持仪态。
“我让帕蒂尔带你出去——你知道怎么走吗？稍等——”他在书桌上翻着，自言自语道，“那个小姑娘肯定又收拾我东西了。哈，找到了。”他递过来一本书，“我们可能不会再有机会见面了——走之前能给我个签名吗？”
我没有时间参观整个公寓，他们在帮我换装，以准备觐见。邦夫特在地面上也没有男仆，但罗杰坚持要“帮忙”(他起到了反作用)做最后的修饰。服饰是古典式的宫廷正装，管状的肥裤子，傻气的上衣拖着一条羊角锤式的尾巴，上下都是黑色的。内衣由硬邦邦的白色胸垫、高耸的领子和白色的领结组成。邦夫特的内衣是一体式的，因为(我觉得)他没有服装师帮忙。正确的做法是这些东西要一件件分开穿上，领结要故意系歪一点以显示这是手系的——不过，你不能指望一个人既懂得政治，又懂得历史上的着装艺术。
《国王克里斯蒂安站在高耸桅杆上》为丹麦国歌，《马赛曲》为法国国歌，《星条旗》为美国国歌。
我们首先去了分配给反对党首领的公寓。这是邦夫特目前的官方居所，他可以一直住到赢得(如果)接下来的选举之前。这地方的辉煌让我不禁开始想象首相官邸是什么样子。我相信，新巴塔维亚应该是有史以来拥有最多宫殿群的首都，遗憾的是你很难从外面观察到它——不过考虑到它是整个太阳系内唯一能抵御氢弹的城市，这个小小的缺陷也就不算什么了。或者，我应该说“防氢弹渗透”更恰当些，因为有些地表建筑能够被摧毁。例如，邦夫特的公寓就包括了一间藏在悬崖内的高层起居室，通过一个气泡状的阳台能看到群星和地球母亲——他的卧室和办公室躲在了一千英尺厚的岩层下，只能搭私人电梯前往。
哈布斯堡王朝和温莎王朝皆为古代欧洲史上著名的统治家族，嘴唇和鼻子分别为其家族最具标志性的遗传特征。
我甚至连汤姆坐在支架上是什么样子的也没看到，我看到的只是一连串的内壁，包括已连接上气闸的登机桥，还有通往新巴塔维亚的真空管——在这些管子里行驶的速度是如此之快，以至于在月球的低重力下，你在途中又陷入了失重状态。
指喜剧大师查理·卓别林和他创造的“流浪汉查理”形象。
我们的月球没有空气，喷射飞船可直接降落。但是，汤姆·潘恩被设计成只适宜停留在太空，与轨道空间站接驳，因此它只能降落在一个支架上。我希望自己当时是醒着的，可以观看降落过程。他们说，与之相比，用盘子接住一个鸡蛋要简单得多。达克是不超过六个有此能力的飞行员之一。
