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“你什么意思？”
在我进入上层起居室时，佩妮在嘴唇间竖起一根手指，示意我小声点。邦夫特似乎睡着了，接收机的音量也调低了。达克仍然坐在它前面，往罗杰的大表格里填着数字。卡佩克没有动，只是点了点头，向我举起了酒杯致意。
“头儿——人终有一死——但演出必须继续。你现在不能退出。”
我回去了，罗杰则去了外面的公共隧道。
我的头很疼，眼睛也无法聚焦。他似乎在我眼前晃动，声音也忽远忽近。“——夺走了他完成事业的机会。所以你必须替他完成。你必须让他复活!”
“好的，先生。注意身体，首相先生。”
我摇了摇头，竭力让自己镇定下来，并回答说：“罗杰，你不知道你在说什么。这太荒谬了!我不是个政治家。我只是个该死的演员!我扮鬼脸娱乐大家，这才是我擅长的。”
我转了一圈，罗杰陪在了我身旁。我真诚地感谢了杰米，对因身体不适无法停留表示了歉意：“我要上去躺会儿，杰米。跟其他人解释一下，好吗？”
令我恐惧的是，我用邦夫特的声音说出了上面这段话。
我们乘着电梯下楼，穿过了空荡荡的私人寓所，接着又穿过了我和佩妮的办公室。她办公室门外传来一片喧闹声。一个特地搬来的影像接收机功率被调到了最大，地板上一片狼藉，所有的人都在喝酒、抽烟，或既喝酒又抽烟。甚至连在收听结果的杰米·华盛顿都拿着一杯酒。他没有喝。他既没有喝酒，也没有抽烟。这杯酒肯定是其他人递给他的，他不得不接着。杰米很注重养生。
罗杰看着我：“在我看来，你一直表现得都很不错。”
“由衷感谢。”
我努力用回自己的声音，想控制住眼前的局面：“罗杰，你现在太悲痛了。等你平静下来，你会明白这有多么荒谬。你说得对，演出必须继续，但不是以这种方式。真正要做的——唯一要做的——是把你升上去。选举赢了，你们得到了多数席位——你去任职，你去实现计划。”
“我应该去的，不是吗？不麻烦，也不会有风险。”我转身看着邦夫特，“你认为呢，先生？”
他看着我，哀伤地摇了摇头：“要是行的话，我会这么做。我承认。但是我做不到。头儿，你还记得那些冲突激烈的执行委员会会议吗？你让他们服从了安排。整个联盟团结在一个人的力量和领导之下。如果你不继续，他为之奋斗并为此付出了生命的一切将很快瓦解。”
“嗯？你没必要这么做，没事的。”
我无法反驳。他可能是对的——在过去的一个半月中，我看到了政治游戏内部复杂的齿轮结构。“罗杰，即使你说的是对的，你提出的办法也不可行。靠着计划周详的舞台布置，我们才勉强走到了现在——有几次差点就露馅了。照你的意思，还要一周接着一周、一个月接着一个月，甚至一年接着一年演下去——不行，我做不到。这不可能。我办不到!”
甚至我们的小派对也应该在下层举行，邀请所有的办公室职员，尤其是杰米·华盛顿。但是，这么做不行，我们不能把邦夫特先生排除在外。他们当然也在举行自己的派对。我站起身：“罗杰，我跟你一起去，和杰米的姑娘们打个招呼。”
“你做得到!”他凑近我坚决地说道，“我们已经商量过了，我们都知道面临的困难。但是，你有机会成长。先在太空中待上两个星期——妈的，你要待一个月也行!你所有的时间都要用来学习——他的笔记、他童年时的日记、他的剪贴簿，你要生活在这些东西里面。我们也会帮你。”
严格来说，我应该跟他一起去，以“邦夫特先生”的身份。党的首脑应该在选举夜出现在总部。但是，我从未去过总部，那种地方让我紧张，我的演技可能会出纰漏。我的“疾病”给了告假的理由，今晚也不值得去冒险，因此罗杰会替我去，握一握他们的手，展露一下微笑，让那些承担了繁重的文书工作的女孩激动地含泪拥抱他。“一小时以后回来。”
我没有接话。他继续着：“头儿，你已经知道了政治人物不是一个人，而是一个团队，由共同的信仰和目标团结在一起的团队。我们失去了团队的领导，我们必须再找一个。但是，团队仍然在这儿。”
“还没到时候。哦，我们暂时领先，但结果很难预料，随时可能会输给对方六到七个选区。”他站了起来，“我还是下去溜达一圈吧。”
