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“不行，你学不会的。我会强迫你按照我的要求来走路。”
迪布瓦抓住了他的胳膊，又把他扭了过去：“值得个鬼!达克，我过去一直支持你，但是，这一次我必须跟你撕破脸皮，你要再坚持，我们之中只有一个人能站着说话了。”
“怎么弄？”
“值得冒这个险。”布洛德本特转身对着我。
“我会在你鞋子深处放几颗小石子之类的东西，迫使你用脚跟走路，让你站直。你无法再用太空人似的猫步了。唔……我再往你的肩膀上粘些胶带，提醒你要时刻挺胸。这就够了。”
“他不必现在就知道——在这个地方。你无权这么做，告诉了他之后会损害大家的利益。你对他一无所知。”
“你真以为只要我改变步态，他们就认不出我了？”
“住嘴，乔克!他必须得知道。”
“当然。你的熟人不会去深究自己怎么就那么确信那个人不是你。确信是某种潜意识层面的东西，不会被加以分析，更不会引发怀疑。哦，我会在你的脸上做个小花样，只是让你觉得放松——实际上并不需要。”
迪布瓦从沙发上跳了起来：“等一下，达克，你不能——”
我们回到了套房的起居室。当然，我仍然是“本尼·格雷”，一旦进入角色，我必须在主观上做出努力才能变回我自己。迪布瓦在忙着讲电话。他挂上电话后看到了我，嘴巴都张大了。他急忙从保密角出来并问道：“他是谁？那个演员在哪儿？”他看了我一眼之后就挪开了目光，再也没看过我——“本尼·格雷”是个无聊的小人物，没必要注视他。
“你不用想象，我们会跟你解释的。”
“哪个演员？”我用本尼那单调乏味的语调回应道。话音让迪布瓦的眼睛又回到了我身上。他看了我一眼，又挪开了目光，随后又一下子看了回来，看着我的衣服。布洛德本特大笑着拍了拍他的肩膀。
“我承认存在这种可能性，但我无法想象背景情况。”
“你还说他不会演戏!”他又严肃地追问了一句，“你都联系上他们了，乔克？”
“嗯……好吧，你不会仅仅为了钱而出卖艺术。那别的理由呢？假设这么做是必须的，而你是那个唯一胜任的人？”
“是的。”迪布瓦疑惑地看了看我，然后又看着别处。
“对于艺术家来说，先生，荣誉永远是第一位的。钱只不过是支持他创作的俗物而已。”
“好的。我们要在四分钟之内离开这里。让我们来看看你多快能搞定我，洛伦佐。”
布洛德本特朝他皱了下眉。“我懂你为什么反对。”
达克脱掉了一只靴子，并脱掉了外套，拉起了衬衫，好让我粘胶带。就在这时，门口的灯亮了，门铃也响了起来。他停止了动作：“乔克，我们在等什么人吗？”
迪布瓦哼了一声：“多少钱？”
“可能是兰斯顿。他说过会尽量在我们离开之前与我们会合。”迪布瓦前去开门。
“我把他们看成是妓女，而不是同行。我再说明白点吧。一个作家会尊敬捉刀人吗？如果一个画家为了钱而在画作上签别人的名字，你还会尊敬他吗？可能你不懂艺术家的灵魂，先生，或许我该用你自己的职业来举个例子。你会仅仅为了钱而满足于驾驶飞船，却让一个技术拙劣的家伙穿着制服享受所有的荣誉，公然宣称自己是首席驾驶员？你会吗？”
“可能不是他。有可能是——”我还没听见布洛德本特说出他觉得会是谁，迪布瓦已经拉开了门。站在走廊里的是个火星人，如同噩梦里的毒蘑菇。
“我搞不懂你。很多演员都会在公共场合假扮成名人，赚点外快。”
在最初厌恶的那一秒内，我只看到了火星人，没顾得上看其他的。我没看到他身后站着一个人，也没看到火星人胳膊上吊着的法杖。
“钱不是问题，”我坚定地说道，“我是个演员，不是个替身。”
紧接着，火星人滑了进来，和他一起的人也跟着走了进来。门已经敞开。火星人尖声说道：“下午好，先生们。要走了吗？”
“好吧，看在上帝的分上，为什么？你甚至都不知道我们会付多少钱。”
我呆住了，头发晕，强烈的憎恶和恐惧控制了我。达克则被卷起的衬衣绊住了手。但是，小乔克·迪布瓦表现得非常勇敢，所以尽管他死了，我一直当他是我的好兄弟……他飞身朝法杖扑去。对得准准的——他没想避开。
“不做。”
他还没倒地就应该已经死了，肚子上烧穿了一个洞，足以塞入一个拳头。但是，他仍然挂在了胳膊上，搞得那根胳膊如同弹簧一样弯曲了——随后折断了，从离这魔鬼脖子几英寸的地方断开，而可怜的乔克仍然死死地抱住了那根法杖。
“嗯？你还不了解这份工作。如果你觉得良心过意不去，我跟你保证，你不会损害你所假扮的那个人的利益，也不会损害任何人的合法权益。这是份必须完成的工作。”
跟着那臭东西进屋的人不得不绕过他才能开枪——然后犯了个错误。他应该先朝达克开枪，然后再解决我。然而，他的第一枪浪费在了乔克身上，因此没机会开第二枪了，达克准确地击中了他的脸。我甚至不知道达克带着武器。
“不做。”我马上回道。
失去了武器之后，这位火星人并不打算逃走。达克站了起来，滑到了他跟前，说道：“啊，灵灵格瑞瑞尔，再见了。”
“呃，细节过会儿再谈吧。简单来说，这跟去假扮一位知名公众人物差不多，区别在于你得表现得非常完美，能在近距离骗到他的熟人。它不像是在看台上检阅游行队伍，或是往女童子军胸前别奖章那么简单。”他挑逗地看了我一眼，“它需要一位真正的艺术家。”
“再见了，达克·布洛德本特船长，”火星人尖声道，随后又加了一句，“你会通知我的巢穴吗？”
我皱起了眉头：“问题不是‘我能吗？’而是‘我愿意吗？’，有背景资料吗？”
“我会通知你的巢穴，灵灵格瑞瑞尔。”
“闭嘴，乔克。这件事上我不希望催眠师参与。洛伦佐，我们要求你假扮一个人。你必须做到完美，没人——我的意思是没有一个人——能看出来。你能胜任这种工作吗？”
“谢谢，达克·布洛德本特船长。”
“达克，”迪布瓦急切地说道，“这是个错误。我们至少应该——”
达克伸出了一根长长的手指，插入了离他最近的那只眼睛，一直往里插，直到他的指节捅入了脑腔。随后他抽出了手指，那上面沾满了绿色的黏液。出于神经反射，那生物的胳膊缩回了躯干，但这家伙仍然站得稳稳的，尽管已经死了。达克匆忙去了洗手间，我听到他在洗手。我待在原地没有动，浑身僵硬，如同死去的灵灵格瑞瑞尔一样。
“我十分清楚新型的激素能对人类的前脑做什么，洛伦佐。我们很现实。”
达克出来了，在衬衣上擦着手，说道：“我们必须清理这个地方，没时间了。”他的样子仿佛在说一杯打翻的酒。
