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“我们会打理好一切的，先生。”
“好。多快你能给我安排一艘穿梭机？”
“精灵号仍在等着你，先生。请你去三号门，我会通知他们安排车辆接你上机。”
“非常好。再见。”
“再见，先生。”
我把电话交给了佩妮，她把它挂上了。“小卷毛，我不确定电话有没有被监听——甚至车上都有可能安了窃听器。要真是这样，他们就掌握了两件事情——第一是达克在哪儿，第二是通过他在哪儿，知道了我要去什么地方以及接下来要干什么。你怎么看？”
她想了一下，随后掏出了她的秘书小本子，在上面写道：把车丢了。
我点了点头，并从她手里拿过了本子，写道：三号门离这里有多远？
她回应：走路就能到。
我们静悄悄地从车里爬了出来，离开了。车子被留在了某个仓库外的贵宾停车位上，它肯定会及时被送回到它应当属于的地方——这些细枝末节我就不去关心了。
走了大约五十码后，我停了下来。有什么东西引起了我的注意。肯定不是天气。太阳照耀在火星紫色天空的正当中，几乎称得上暖和。周围的人群，无论是开车的还是走路的，都没留意到我们，或者说是给予了漂亮女士那种正常的留意，而不是冲着我来的。然而，我就是觉得不对劲。
“怎么了，头儿？”
“嗯？这才是不对头的地方!”
“先生？”
“我没有在当‘头儿’。就这么溜走显然不符合角色。往回走吧，佩妮。”
她没有争论，跟着我回到了车旁。这次我坐到了后排，摆出一副尊贵的模样，让她载着我去了三号门。
这不是我们进来时使用过的大门。我想达克挑了这地方的原因，是因为这里的乘客较少而货物更多。佩妮没去管指示牌，而是直接将车子开到了大门口。一个空天站警察想拦住她，她只是冷冷地说了句：“邦夫特先生的车。你可以给专员办公室打电话。”
他先是面露难色，随后瞥了眼后排，似乎认出我了，敬了个礼，说我们可以留下。我用一个友好的挥手回应了他。他为我开了车门。“中尉非常在意围墙里的场地需要清空，邦夫特先生，”他抱歉道，“不过你应该没问题。”
“你可以马上把车挪走，”我说道，“我和我秘书这就出发了。我的交通车来了吗？”
“我去登船口看看，先生。”他离开了。有这个目击者就足够了，他能证明“邦夫特先生”乘着官方车辆来到了这里并登上了他的飞船。我将法杖夹在了胳膊下面，如同拿破仑的权杖，瘸着腿跟在他身后，佩妮走在最后。警察和登船门负责人说了几句，然后快步跑向我们，笑着说：“交通车已经在等着了，先生。”
“非常感谢。”其实我是在庆贺自己对时间的掌握恰到好处。
“嗯……”警察看上去有些激动，他低声急促地说道，“我也是个开拓主义者，先生。你今天做得棒极了。”他敬畏地看了法杖一眼。
我知道邦夫特在这种情况下会怎么做：“谢谢。希望你能儿孙满堂。我们需要团结更多的人。”
他夸张地大笑了起来：“说得好!我能对别人引用这句话吗？”
“当然可以。”说话间我们已经走到了登船门，我开始往门里走去。大门负责人碰了碰我的肩膀：“呃……护照，邦夫特先生。”
我自信自己脸上的表情并没有任何变化：“护照，佩妮。”
她冷冷地看着官员：“布洛德本特船长已登记了所有的手续。”
他看了我一眼，随后挪开了目光：“应该是不会有问题，但我的职责是检查护照并登记护照号。”
“当然。那好吧，我猜应该让布洛德本特船长到这儿来一趟了。我飞船的起飞时间定了吗？你最好跟塔台联系把航班状态改成待定吧。”
佩妮却表现出了异常的愤怒：“邦夫特先生，这太荒谬了!我们从未碰到过这种官僚做法——尤其在火星上。”
警察迟疑地说道：“应该没问题吧，汉斯。毕竟是邦夫特先生啊。”
“应该吧，但是——”
我笑着插话道：“有个简单的解决办法。如果你——你叫什么，先生？”
“哈索万特。汉斯·哈索万特。”他不情愿地回答道。
“哈索万特先生，如果你能给布斯洛伊德专员打个电话，让我跟他说两句，省得让我的飞行员还得来一趟了——可以节省我们差不多一小时的时间。”
“哦，还是不要打这个电话了，先生。要不我给站长打个电话？”他带着希望提议道。
“给我布斯洛伊德先生的电话号码就行，我来给他打。”这次我在语气里加了点寒意，一种大人物想表现得平易近人，却被底下人推来搡去，不得不压下火气的样子。
起作用了。他不情愿地说道：“我觉得没问题，邦夫特先生。只不过——你知道的，规定嘛。”
“是的，我知道。谢谢。”我开始往里走。
“等一下，邦夫特先生!看这边。”
我回头看了一下。这位尽职的官员把我们阻挡得太久了，记者们已经赶了上来。其中的一位跪在地上，把立体摄像机对准了我。他抬着头对我说：“请举起法杖，让我们看看。”其他几位带着各种器材围在我们身边，有一位甚至爬上了车顶。有人冲我举着麦克风，还有人拿着定向麦克风对准我，像是拿着把枪。
我就像一个被骚扰的女人一样愤怒，但我还记得自己是谁。我笑着，缓慢地移动着。邦夫特清楚地知道动作在影像中会显得更快。我必须做得像他一样好。
“邦夫特先生，为什么你要取消记者招待会？”
