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“用不着在我面前发表选战演讲，”他哼了一声，“我只不过提了个小问题而已。”他又拿起了名单，“你确定这份名单是你真实的想法？”
我伸手去要名单，他递给了我。妈的，显然皇帝在以宪法允许的方式跟我强调，布劳恩可能是个错误的选择。但是，我算哪根葱，怎么能更改比尔和罗杰拟定的名单呢。
话说回来，这不是邦夫特的名单，只是他们认为邦夫特在清醒的状态下会这么选择而已。
我突然间希望时间可以暂停，然后问下佩妮对布劳恩的感觉。
随后，我从维勒姆桌子上拿起笔，划掉了“布劳恩”，加上了德拉托里——用大写。我仍然不敢模仿邦夫特的笔迹。皇帝说道：“我认为这是个好名单。祝你好运，约瑟夫。你会需要的。”
觐见就此结束了。我焦急地想要离开，但是你不能丢下皇帝不管，这是他们尚且留有的特权之一。他想让我参观他的工作室和新的火车模型。我猜他应该比任何人都热衷于这项古老的爱好，我本人并不认为它是个适合成年人的游戏。我对他的新模型“皇家苏格兰号”发出了礼貌的应付声。
“如果我有时间，”他趴在地上盯着引擎说道，“我应该能当个称职的技工——大师级的。我投错胎了。”
“你真觉得你会更喜欢干技工吗，维勒姆？”
“我不知道。我现在的工作也不坏。既不辛苦，收入也不错——社会地位更是一流——只要不发生革命，我的家族在这方面的运气一直不错。但是，它总体来说很无聊，一个二流演员也足以应付。”他瞥了我一眼，“我替你承担了很多烦人的工作，庆典、游行，等等，你懂的。”
“我知道，我非常感激。”
“只有在非常偶然的情况下，我才有机会朝着正确的方向推一把——我认为的正确的方向。皇帝是个无聊的职业，约瑟夫，你不会想当的。”
“只怕就算我想当，也太晚了。”
他对玩具做了些微调：“我真正的功能是防止你发疯。”
“嗯？”
“当然喽。政府首脑的职业病就是精神出问题。我祖上那些国王是真正管事的，他们都有点神经质。再看看你们美国的总统，从前这工作通常让他们在盛年就死去。不过，我不用管事，我有你这样的专家帮我。同样，你也不会被逼上绝路，如果局面难以承受，你或者在你这个位置上的人总可以辞职。老皇帝——几乎总是‘老皇帝’，我们总是在其他人退休的时候才戴上皇冠——还在，他会维护大局，在你们这些专家商量出解决办法之前，保持平稳过渡。”他庄严地说道，“我的工作不仅仅是国家的面子，而且还有实际的作用。”
说完后，他放下了玩具火车，我们一起回到了他的办公室。我感觉他应该会让我走了。他也确实说道：“我该放你回去工作了。旅途还顺利吧？”
“还行，一路上我都在工作。”
“我猜也是。顺便问一句，你是谁？”
这感觉就像是警察在肩膀上拍了一下，加上下楼梯时一脚踩空，加上睡着时从床上摔了下来，再加上丈夫突然间提早回家了——所有这些感觉加起来都比不上这句简单的问话。我的心沉了下去。
“陛下？”
“别装了，”他不耐烦地说道，“我的工作有其特权之处。告诉我实话。我一个小时之前就知道你不是约瑟夫·邦夫特了——尽管你可以骗过他的母亲，甚至你的言谈举止都跟他一样。你到底是谁？”
“我是劳伦斯·史密斯，陛下。”我就快晕倒了。
“振作点，伙计!如果我想叫警卫的话，早就叫了。你被派到这儿来暗杀我吗？”
“不，陛下。我——我衷心拥护陛下。”
“你表现忠心的方式很特别。好吧，再给你自己倒杯酒，坐下，跟我说说。”
我跟他说了一切，酒也喝了不止一杯。说完后我感觉好多了。说到绑架时，他看着很愤怒；说到他们对邦夫特大脑做的恶行，他的脸都气黑了。
最后，他平静地说道：“要不了几天他就好了，真的？”
“卡佩克医生是这么说的。”
“在他完全康复之前，不要让他工作。他是个有价值的人，你知道的，不是吗？比得上六个你我加起来。你继续你的扮演工作，直到他康复。帝国需要他。”
“是，陛下。”
