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刘镛总觉得事有蹊跷，但没有证据也不便多嘴。只提醒张颂贤路上千万小心，一定要安全把生丝送到上海。
张颂贤笑道：“我起先也是不信，可现在定银已收，才知道真有这好事。可见英国人比法国人小气。”
午饭前一切都还风平浪静，可是午时一过，南浔镇上的丝行突然炸了窝，京庄突然派人到各家丝行通报，说京里下了圣旨，今年贡丝份额提高五成，提升的份额摊派到各家丝行，谁家也免不了，若抗旨不遵便来拿人。
张颂贤在码头遇到刘镛，聊起这批订单的金额，刘镛愕然道：“英国洋行的订单是二两银，我觉得已是天价，怎么法国洋行能给到二两五分银的价？着实令人咂舌！”
刘恒顺丝行倒还好，马修的订单已经完成，仓库里还有存货未运到上海，足够缴纳贡丝。顾家、梅家、邢家、庞家等大丝行问题也不大，可其他小丝行预留的货不多，而且这些货都是说好给张颂贤，今晚就要装去上海的。
为了万无一失，张颂贤和许德铭同去码头跑一趟，吩咐德铭逐一检查装货的船只。德铭检查后回禀张颂贤，一切都没问题。
如今情况突变，小丝行们为保自身，只得先交贡丝，然后向张颂贤登门告罪，张颂贤浑身发抖，血往脑子上涌，两眼一发黑，跌坐在地上。
次日一早，许德铭来张府禀报，各家丝行都已通知到，今晚酉正时分统一送到码头装货。
张同和许德铭扶起张颂贤，张同喊道：“东家，东家，没有过不去的坎，您千万要挺住啊！”
许氏捂着胸口忧心忡忡地回房了，张颂贤又喝了一会儿，许氏差春绿来叫老爷回房，张颂贤才醉醺醺地回房休息。
张颂贤缓缓睁开眼，绝望地喊道：“两万两银子啊，可要了我的命了。”
张颂贤笑道：“巧合罢了！如今都是喜事，你放宽心，早点歇息去吧！”
德铭劝道：“姑父，两万两银子，我们张恒和账上还是有的。”
许氏忧道：“记得前年我父亲出事那天，我也是这样没来由的心慌过。”
张颂贤哭丧着脸说道：“两万两银子就这么打了水漂，连个响都听不到！我都没法跟九泉之下的阿爹交待！”
张颂贤不以为意道：“许是你太累了，明儿让汪郎中过来给你瞧瞧，开几副补药吃吃。”
德铭说：“我们想想办法，或许还有补救。”
许氏抱着小宝善过来，坐到张颂贤对面，说道：“今天我没来由的心慌得很，也不知道为什么。”
张颂贤摇头道：“一时半会儿哪里去搞着十船生丝呀！”
晚饭时分，张颂贤难抑内心激动，独自喝起小酒来。喝道尽兴出，哼了一段霸王别姬。
“顾家、梅家、邢家、陈家还有刘家，这些大丝行或许会有存货，我挨家去问问。”
