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刘镛打点好行囊就出门了。他手中仍然留着堵王签批的路条,只身来往江浙之间倒没什么问题,所以他雇条船不出三日就顺利到了辑里村。辑里村依然平平静静,仿佛七里之遥的南浔跟它们根本是两个世界。
刘镛本来还想打听打听宋家在外地有没有什么亲戚,这会子也不敢张口了。
“哎,东家!”刘鋌高高兴兴地去准备礼品,他觉得还是东家想得周到,家里老人孩子看到上海带来的礼物,肯定高兴得很。
刘镛走出门去,看到原来修建的整理土丝用的库房都不见了,成了晒谷场,便问宋茂生:“这些怎么都拆了?”
刘镛想了想,道:“你去库房里拿些洋布和糖果,分成两包,一份带给太太娘家,一份带给你家。”
宋茂生道:“去年下半年开始,堵王设立的官庄便不允许民间私下摇丝了,时常会有太平军下乡来巡查,我怕惹麻烦,便自己拆了这整理土丝的仓库。”
刘鋌道:“您若见了我家里人,就跟他们说一声,我在上海挺好的,让他们自己保重身体。”
刘镛点头:“拆了好,免得惹祸上身。”
刘镛问道:“你家就在辑里村不远,你有没有什么话要我带的?”
宋茂生道:“不过今年形势有变,堵王的官庄撤了,太平军也不来乡下了,所以这季春蚕大家都摇了土丝后存放在家里,如今都急着卖出去,可是你们这些丝商都不回来,我们也没办法呀。”
刘鋌应允道:“您放心吧,东家。”
刘镛盯着宋茂生,正色道:“我这次回来,便是想找祖和商量,有没有办法把土丝都运道上海去!”
邢墭走后,刘镛回洋行整理行装,他招来刘鋌吩咐道:“我打算回趟南浔,去辑里村太太娘家看看,洋行这边就交给你来管理,你多用点心。”
宋茂生眼睛发亮,道:“若真能把土丝运出去,那再好不过了,我老了,也想不出啥办法,等祖和回来,你们商量吧。”
邢墭谢了又谢,踯躅着离开了。刘镛看着邢墭落寞的背影,心里很不是滋味。
兰贞杀鸡剖鱼招待女婿,刘镛对兰贞笑道:“姆妈,我们在上海时常念叨着从地里拔出来就炒了上桌的蔬菜,您给我弄点茄子豆角和绣花锦菜就行,母鸡就留着下蛋吧!”
刘镛道:“那是自然,鼎生是你儿子,也是我的侄子,我这个当伯伯的岂会袖手旁观?你就放心回去吧,我替你细细打听着。”
兰贞赶紧招呼宋茂生去地里摘菜,刘镛道:“还是我自己去吧,喜欢吃啥就弄啥。”
次日,邢墭来向刘镛告别:“刘镛哥哥,我要回苏州去了,若您在上海发现鼎生的踪迹,请着人来告诉我。”
刘镛拎着菜篮子钻进菜地,摘了茄子、豇豆、葫芦和番茄,看到玉米也熟了,便顺手掰了几个。
那晚邢墭又喝得酩酊大醉,和刘镛躺在同一张床上,直到天亮方才离去。
墨莲做菜的手艺传承母亲,当刘镛吃着香喷喷的饭菜,尝到熟悉的味道,突然心里就难过起来。
邢墭道:“顶多也就一两年时间吧,咱们再熬熬。”
晚饭后,宋祖和带着妻儿回家了。