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兰贞问道：“你还没去镇上吧？我劝你还是别去了，乱得很！前些日子朝廷的官兵光复过南浔，但仅过了三日，长毛就又杀回来了。镇上有几个男人心急，见南浔光复了，忙把头剃了，等到长毛回来，你猜怎么样？被拉出去砍头了！”
兰贞接过礼品，也未起疑，她高高兴兴地去灶上煮了六个糖汆鸡蛋，端给贵婿。
刘镛摸了摸自己的头，感到脖子一阵发凉。
刘镛也就不敢再问起墨莲，反而谎称孩子们离不开墨莲，所以未能同来。他拿出洋布和糖果，道：“姆妈，这是墨莲让我带来给你们的，洋布给你和嫂子做衣裳，糖果给孩子们解馋。”
兰贞瞅了刘镛一眼，道：“你这个头发，可去不得镇上，如今堵王跟疯了似的，外乡人进得镇来，剃了头的，也得抓进牢里关着，关到头发长出来为止。”
刘镛一听这话，心都凉了。他原以为墨莲无处可去，定会回辑里村娘家来，未料到她竟然躲得远远的，存心不让别人寻到她。
刘镛吃了鸡蛋，打着饱嗝，道：“您放心吧，我这次回来不是要去镇上，而是要找大哥商量点事情。”
兰贞独自在家剥丝绵，她看到刘镛，惊喜地起身道：“呀，女婿来了？墨莲呢？她怎不和你一起回来？”
祖和比刘镛还小一岁，但是刘镛该跟着墨莲趁他为“大哥”。
乡下人没有大白天关门的习惯，宋家的门敞开着，刘镛径直走了进去。
兰贞笑道：“祖和陪他媳妇和孩子回姥姥家去了，晚上才回来呢！”
从刘鋌家出来，刘镛背着行囊急匆匆走到辑里村宋家，站在宋家门口，刘镛感慨万分，当年因为替谈德丝行向茧农下定，他认识了宋茂生一家，万万没有想到，宋家竟成了自己的岳家。可惜如昙花一现，墨莲便不知去向。
刘镛问道：“那我老丈人呢？”
七伯伯道：“谁说不是呢，好多人都没这个福气呢。这世道乱的，不知道我还能不能看到太平日子。”
兰贞道：“他去桑树地里松土去了。”
刘镛宽慰道：“这乱世中，我阿爹能死在家乡、埋在祖坟中，已然是天大的福气了！”
正说着，宋茂生扛着锄头回来了，他瞧见刘镛，乐呵呵道：“刚在地头瞧见喜鹊在桑树枝头上叫唤，原来是贵客到了。”
七伯伯叹道：“阿镛那，你阿爹走的时候，你也不通知我们，我都没能送送他，想起这事我心里便堵得慌。”
宋茂生四处张望：“墨莲呢？”
按辈分来算，刘镛该称刘鋌父亲为七伯伯，七伯伯在浔南村开纸烟店，日子过得马马虎虎，不过如今儿子跟着刘镛在刘恒顺丝行做活，手里也就攒了一些钱，日子过得堪比村里的地主。
兰贞道：“别找了，闺女没回来！”
刘鋌母亲非要留刘镛在家里吃饭，刘镛盛情难却，只得陪刘鋌父亲喝几杯。
宋茂生嗔道：“这没良心的死丫头，也不知道我们惦记她。”
刘鋌的家在浔南村，离辑里村也就二里地，刘镛先去浔南刘鋌家中探望，刘鋌的父母妻儿皆在家中，刘镛向他们问了安，呈上带来的礼物，并告知他们刘鋌在上海一切都好，让他们不必牵挂。
“快别瞎说了！”兰贞道，“墨莲如今是刘家的媳妇，哪里轮得到你来说三道四的！老人孩子一大堆，她哪里脱得开身呀！”
