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到了三庆桥头，许德铭对吴管家说：“您请先回吧，我趁夜就把货送走。”
匀薇虽感忧伤，但她心地柔软且善良，不肯强人所难，便盈盈下拜，唤道：“二哥在上，受匀薇一拜。”
吴管家点头：“小心着点！”
唐匀薇红着脸收下凤钗，刘镛打趣道：“我没有妹子，正缺憾呢，这下好了，以后也能过过当大舅哥的瘾。以后就被生分了，叫我二哥吧。”
许德铭和吴管家分手后，捧着箱子消失在东大街的夜色中。
唐漾荷虽然心里有气，但觉得刘镛这招也算是圆了大家的面子，便对匀薇说：“既然是哥哥嫂嫂的心意，你就收了吧，你刘镛哥有钱，管它贵重不贵重，你收了便是。将来等你出嫁，非敲他一笔嫁妆不可。”
次日一早，许德铭便把卖鸦片的银子交到吴管家手里，吴管家颇为满意。他破天荒地拉着许德铭一起喝了几杯。
刘镛佯嗔道：“自打我在你毓惠嫂嫂面前提起你，她就从心底里喜欢你，非要我认你做妹子，你要是不收，我可不好交待。”
几杯酒下肚，吴管家红光满面，兴奋起来。
匀薇像烫了手似的，把匣子退还给刘镛，道：“这太贵重了，我不能收。”
许德铭借着酒意问道：“卞老板怎么会贩起鸦片来了？”
匀薇犹豫着接过檀木匣子，打开一看，是一支精致的赤金凤钗，镶缀着红宝石。
吴管家语无伦次道：“我告诉你个秘密，卞达昌虽然还挂着个丝行的牌子，但早就不做丝生意了！他脑子活，识时务，广庄在的时候，他是广庄的狗腿子，广庄走后，他就投靠我们京庄，从中都赚了不少银子呢！”
刘镛笑道：“这是毓惠嫂嫂让我给你的。”
许德铭追问道：“从广庄和京庄能赚什么钱？”
只见刘镛从怀中掏出一个布包，翻开布包，露出里面的檀木匣子。
“啧啧啧，你真是蠢！”吴管家道，“去年春蚕时分，广庄突然压价，若丝业中没个卧底在，怎么会如此顺利？这次京庄又突然提高贡丝份额，害得那张颂贤赔了二万两银子，你猜其中有什么奥妙？”
匀薇一怔，心里思忖着刘镛究竟什么意思？
许德铭一脸不解地问道：“难道法国商人埃米尔和卞老板也有勾连？”
送走马修，刘镛和唐漾荷回到刘恒顺洋行。刘镛在洋行门前撞见唐匀薇，唐匀薇神色不自在，正欲回避，刘镛叫住了她：“匀薇，看我给你带什么来了！”
吴管家哈哈笑道：“岂止是他们有勾连，实话告诉你吧，这事从头到脚都是卞开财一手策谋，当他得知京庄即将提高贡丝份额的时候，立即与我们庄主孙大人谋划，将此消息严密封守，然后他不知道从哪里找来了法国佬埃米尔，轻轻松松给张颂贤下了套……”
洋轮缓缓离岸，马修挥手道：“刘先生，唐先生，等我的好消息吧！”
许德铭恭维了几句，见吴管家已经酩酊大醉，便出了他的房间。
刘镛带着辑里丝的新样品赶到上海，正好赶上马修先生的洋轮到达十六铺港口。马修先生查看刘镛带来的样品，连声称赞。十日后，马修的洋轮返回英吉利，刘镛和唐漾荷到码头送别。
三日后，许德铭与卞开财正在卞达昌丝行仓库进行鸦片交易时，新上任不久的归安知县李炜带着衙役从天而降，当场缉拿卞开财和许德铭，卞达昌丝行被查封，卞开财下狱，而许德铭却从此没了音信。
