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弓箭手射箭时要尽力稳住拉伸的状态，将弓向后拉，能绷多紧就绷多紧，静静等待瞄准猎物、释放弓箭的时刻。当弓弦被拉到胳膊无力再坚持之际，人的内心就会萌生一种奇怪而强烈的无力感，觉得此时自己已无能为力，只能眼看着箭离弦飞去，所以，弓箭手必须对任务中所有的环节都有绝对的把控力，否则就会搞砸。跟着克劳探子留下的马蹄印，我们的队伍秩序相当不错，我边走边思考着关于弓箭的事情。酋长是个老谋深算的家伙，要找到他，在他和他的手下身上寻仇，绝不像野餐那么轻松。军士长觉得当时发现那些被杀害的弟兄的骑兵，这些老部下，自然都应该在这一天出发去找那座村庄。凯勒布·伯斯也一起来了，置身我们当中，就如复活的耶稣。在那期间，凯勒布已经留起了浓密的大胡子，还有了个小儿子，他的妻子是个漂亮的苏人，也是奥格拉拉苏人，所以我就觉得那有点儿别扭。我估计，多少有那么一点点，爱大概会笑话历史吧。
刚过去的那一年，对军士长的磨损也挺明显。我们尽管还很年轻，却也看得出来，消耗磨蚀他的不仅仅是年纪。他现在消瘦憔悴，像枯木的枝干，尖尖地从地面刺出来。从前他身上的肥膘，他那狂躁的说话气势，都在某种程度上衰竭了。我原本把他当作野蛮兽类、奸邪恶人，如今也不这么觉得了。他的言行举止粗暴强硬，跟“黑山”<sup><a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a></sup>一样，他的脑袋里什么都没有，只有军令、喝酒和烟草。他说的话，没一句是不加了咒骂的脏字来增味的。但那只是他表面上的样子，背地里的他呈现一种奇异的安静状态，我对此怀有欣赏钦佩之心，因此，我就发现自己很乐意找机会与他相处。夏季的场地热得都冒泡似的，他照样带我们在那训练，仿佛是希望美洲的毒辣阳光能把我们都烧成灰，就像篝火中的树叶。如果你听错了一条指令，或者应该向左转时却向右转了，他的态度就变得严厉而残暴。我看过他用马刀刀背猛揍士兵，还有一次，我看到他举枪对着一个犯错骑兵的脚后跟射击，那家伙不得不上蹿下跳、鬼哭狼嚎着才得以活命。不过，就战争和战术行动而言，他可是一本活的参考手册。他所带领的队伍从未遭受过什么损伤。一年前，我们的那些战友被屠杀，尽管他不是罪魁祸首，但他却在一定程度上认定自己有罪，该受指责。
关于复仇，他经过了深思熟虑，那次战役中他曾误判或估计不足的任何一个细节，都被拿来颠来倒去地复盘。
我之前说过，他唱歌五音不全。只要回想一下他那不堪入耳的歌声，我就必须再这样说一次。我真心祈祷，在天国里，唱歌这样的事情，应该仅限于天使来做。
一天一夜过去了，军士长押着我们持续行军，也不给丝毫睡觉的时间。他认为，我们是在朝西北方向穿越，但可能向北太多了，可恶的克劳人肯定是在把我们往他们老家黄石那边带。那是一处陌生的土地，我们倒是经常听说那里的各种故事。到了第二天早晨，我们开始进入森林地带，地势逐渐升高了。军士长暴怒地斥责起克劳人。“我跟进过的野狼当中，你们他妈的是最疯癫的，”军士长说，“那里有一大堆岩石，你们说我该怎么把这野战炮弄过去？”于是，野战炮被留给了十二三个弟兄照管，他们需要用滑轮一英尺一英尺地抬升大炮，在大太阳底下进行各种各样的辛苦努力才能搞定这事。有个黑鬼，名叫波伊休斯·迪尔沃德，负责赶骡子，骡子就拖着野战炮。据说他是骑兵团里赶骡子赶得最溜的，但仍然累得够呛。骡子跟人一样，喜欢走平地。波伊休斯·迪尔沃德也对着克劳人直摇头。
“你尽力而为就行，波伊休斯，”军士长说，“碰上这种愚蠢的事，我也抱歉。”
“我会把炮弄上去的，”波伊休斯说，“长官，你不用担心。”
