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是约翰告诉了罗莎丽和丁尼生我私下里对他讲述的一切，事无巨细，包括斯塔林·卡尔顿那可悲的结局。约翰说，在人类历史上经常出现三足鼎立的态势，不同势力相互牵制，彼此冲突争斗。“世界就是那个样子。”他说。利戈·马根的好朋友死了，这让他哀伤不已，但约翰没告诉利戈，是我干掉了他的朋友。约翰原本也是会在斯塔林身边并肩作战的，从前也经常这样打仗，有危险时也照样会挺身为他挡刀挡枪，但仔细估量一下那天的情形，斯塔林想要结果薇诺娜的性命，那肯定就是不能原谅的。斯塔林疯了，太恶毒了。约翰对利戈说，我们不清楚会有什么事发生，但眼下如果托马斯·麦克纳尔蒂不在这里的话就好了。对此，罗莎丽没有大惊小怪，而丁尼生看上去根本就不在乎，照旧跟我说话。他很礼貌，看到我的时候都脱帽致意。那只哀鸣的鸽子，状况越来越好，越来越漂亮，但它仍然住在盒子里。约翰从餐桌上给它悄悄弄过来一点儿好吃的。
我们窝在屋内，直到春天，狂风暴雪依然在外面肆虐，那喋喋不休的咆哮嘶吼。约翰当起了薇诺娜的老师，他买了两本书来辅助这新事业，一本叫作《美国淑女与绅士现代书信范本：关于公务、生意、职责、爱情与婚姻》，另一本是《英文语言语法进阶》。薇诺娜成年后不管是说话还是写东西，都会跟贵族一样优雅。大风吹动积雪，把雪堆到了谷仓边上，堆得高高的。大雪盖住了那些简陋的坟墓，挖出那些坑，是为了让塔克·皮特里和他的马仔们长眠。雪盖住了万物那沉睡的根茎，盖住了逍遥法外的亡命徒、孤儿、天使，以及无辜者，盖住了一长条一长条的林地。
随着春天的降临，林地深处传出了鸽子的叫声。“李将军”伸脖仰头，咕咕，咕，哩咕，那叫声仿佛是在寻觅伴侣，唯恐年华老去。等它的翅膀痊愈了，我肯定会放它走的。咕咕，咕，哩咕。相爱的生命彼此寻觅，就像那流星一般，像田纳西的猫头鹰一样，像世间的万事万物。
春天真正到来时，我们听到从怀俄明远远传来的一些消息。索维尔上尉被杀了，凶手身份不明。没了指控者，尼尔少校得到释放。我们听说他光荣退役，回到了波士顿的家乡。把他关起来的那军队，我心里想说的是，见他妈的鬼去吧。他受到的指控，我们不知道是怎么处理的。还有倒霉蛋斯塔林，关于他的死亡调查进度，我们也一无所知。也许那德国佬没被当多大的事吧。我们从各个角度全方位地考虑了这事，就像“李将军”盯着一样东西审视时的姿态，然后就一厢情愿地认为这是好消息。约翰烦躁得很，因为在他看来，西拉斯·索维尔的主张多少还是对的。印第安人不是寄生在世界这大外套衣缝褶痕里的害虫，不该被烧杀清除。约翰自己体内，他那太奶奶的血脉可以为此见证。他意识深处有这个影子，骑手般驾驭着他的身心。
“假如我不是什么神枪手就好了，那我们也永远不会遇上这些麻烦，一个也遇不上，”利戈·马根说，“我从来都没想过要杀妇女和小孩。”
“那已经是老生常谈了，”约翰说，“很久很久以前就是这样。”
“少校那时都喊我了，叫我停下，我也听到了，可真他妈见的鬼，我怎么还会继续的？”利戈说。
“那一切，你还是忘掉算了。”约翰说。
“活着的日子里，每天夜里我都会想起这事。”利戈说。
“我倒是不知道有这事。”我说。
“就是的，”他说，“活着的每个夜晚都会想起。”
今年，我们要收获的庄稼是小麦和玉米，不种烟叶，让土地休养调整。这也让一年的日子感觉短一些。因为不用在谷仓里烤制烟叶，也不用给烟草挑拣分级什么的。就像任何一个村姑那般，我把裙脚拉得高高的，在男人们旁边干活。为了这个那个的事情，薇诺娜赶着马车在镇上进出。看起来，帕里斯的居民们已经逐渐习惯了在镇子街头看到她。只是把她当作普通居民，而不是印第安人看待。镇上布料店柜台后面的那个小伙子，约翰估计他对薇诺娜挺迷恋。“如果她跟商业沾上边，去做生意，”约翰说，“那也不是多糟糕的坏事。”“她还没到该嫁人的时候吧。”我说。不过，薇诺娜找到了好差事，给镇里很神气的律师布雷斯柯当起了文员，因为她的字迹是本县最工整的，跟铜版印出来似的。
夏日的一个傍晚，我和约翰坐在外面的门廊上，看着暮色的影子在万物表面渐渐拉长。利戈歪在椅子里睡着了，北美小夜鹰们疯疯癫癫的，一遍又一遍地重复唱着同一首小歌。薇诺娜在厨房桌子边，忙着布雷斯柯的客户资料。沿着溪边的小路上，一群骑手远远地出现了，大约十二个人，骑着马，新降临的暗影模糊了他们的身姿。西边灰色的天空中，巨大的颤抖的落日仍在燃烧，标示出了更高远的天幕。不得不承认，这世界很美。
那些骑手很沉稳地前行。一路走近，仿佛早已知晓心中的目的地。没过一会儿，我们就看明白了，他们是军人，穿着我们曾经穿过的军队上装，步枪插在枪套里。看起来似乎有两个军官，领着一伙小毛头。“哎呀，真见鬼，远远看去，那不会是波尔森下士吧，怎么会？”这就是我对约翰说的话。昏睡中的利戈被扰动，醒了过来。他什么也没说，跟往常一样，我们是把长枪卧放在了门廊这边凑手的地方，但也比较隐蔽。我们三人，一个旗手中士，还有两个下士，看到军队的人也不会心虚烦躁。他们继续向这边靠近。约翰站在那里，仿佛是要起身去打招呼似的倚靠在门廊柱子上，轻松随意，姿势优雅，还举着手要脱下帽子致意。天很热，他胸前汗直流，汗迹都洇到了衬衫上。那一刻，我只希望自己胡子剃干净了，收拾打扮得像模像样，就像我所需要或应当的那般整洁利落。我不禁伸出一根手指，在两边脸颊上摸来摸去。好在夜色已经滑落到了门廊里面，遮挡住了我们的轮廓，小夜鹰们也陷入沉默。远方，夏天的闷雷滚过群山。我估计不会有暴风雨麻烦到我们，那太远了。我的手下意识地想抬起，要向波尔森问好，但必须阻止这动作，因为这身装扮之下，我应该是不认识他的。马蹄嗒嗒嗒地不停作响，其他的那些小家伙我不认识，除了一两个有点儿面熟。
“晚上好。”波尔森下士边说边朝着我们脱帽示意，显然是没认出乔装过后的我。
