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晌午过后,大雨转成了小雨,京城的天空放晴了,渐渐浮现出“白虹贯日”的奇景。
依照钦天监的解释,“虹”是官员,“日”是君主, “白虹贯日”是官员犯上作乱,冲撞了皇帝的帝王之气,实乃大凶大恶之兆。
太后听完钦天监的奏报,立刻召见内阁首辅徐信修,命令徐信修肃清官场风气。朝野内外,凡是煽动作乱的人,皆要承担“谋逆造反”的罪名。
孟道年死前提到的“东无贪污案”也被太后交给了刑部和都察院。孟道年死在一个名叫“唐通”的武官的剑下。太后把唐通关进了诏狱,以此体现皇帝对孟道年的悼念。
太后还想起了虞州的“风雨楼悬案”,以及京城的“五公主灭门案”。她过问了案件的进展,负责查案的官员多半感到惶恐,根本讲不出前因后果。太后没有为难他们,只让他们“再查再报”。
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“孟道年死谏”的消息从宫里传了出来,很快就传遍了京城的大街小巷。
人人都知道孟道年是“正道之贤士,治世之能臣”。孟道年为国为民操劳了五十余载,从未做过贪赃枉法之事,又因为“死谏”而丧命,此等高风亮节,实在令人敬佩。
拱卫司派出了二十名侍卫,专门镇守孟道年的府邸。孟道年的棺材停放在孟府的院子里,府中挂起几盏白纱灯笼,夜间看来格外凄清。
孟道年晚年丧妻,唯一在世的亲人是他的女儿孟竹舟。
孟竹舟继承了父亲的才学。她是昭宁十二年的进士,已在户部任职了十四年。仿佛是为了避嫌,孟道年一直没有提拔孟竹舟。
夜已深了,孟竹舟站在冷风之中,静静地看着父亲的棺材。她的袖袍迎风飘飞,她的神思也飞到了远方。世人称赞父亲风骨高洁,她只知道他死了。
昔日的孟府是她的家,她最熟悉的地方。无论她在外遭遇了什么,只要她回到家里,回到父母的身边,她就能感到安宁,像是一艘漂泊不定的竹舟,停泊在安静的港湾,纷纷扰扰都与她无关,父母会为她遮风挡雨。
但她先后失去了母亲和父亲。忽然之间,孟府只有她一个人了。阖家团圆似乎只是昨日的旧事,今夜,她独自面对一具冰冷的棺材。泪水夺眶而出,她实在忍不住了,撕心裂肺地哭了起来。
月亮正圆,刀光剑影如同潮水一般涌向了孟府。
门外的侍卫遭到了一群蒙面黑衣人的攻击。黑衣人的武功远高于侍卫,不消片刻,黑衣人杀光了侍卫,翻越了孟府的围墙,锋利的刀尖直指孟竹舟。
孟竹舟不会武功。她迅速地逃窜,却逃不过黑衣人的追杀。她以为自己马上就要死了,却不成想,又有另一批黑衣人突然出现。这两方黑衣人展开了一场恶斗,杀得断肢横飞、鲜血遍地,孟竹舟被其中一个黑衣人拦腰抱走。
孟竹舟不知道自己被带去了什么地方。她的双手双脚都被绳子绑紧了,眼睛也被一条黑布蒙住了。她好像坐在一辆马车上,经历了几番辗转,她闻到一股淡雅的兰花香,还有一个温柔的声音响在她耳畔:“孟小姐,冒犯了。”
绑缚双手的绳子已经松开,孟竹舟立刻揭开蒙眼的黑布,她走下马车,环视四周,发现自己来到了三公主的府上,三公主的近臣杜兰泽就站在她的面前。