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害怕是可以理解的。事实上这两人到京之后,北京城里就是一片喊打之声,弹劾的奏章更雪片般地飞到御前。有位监察官员甚至将这些罪状收集起来向刑部举报,刑部尚书则表示只要圣旨一下,就立即将张璁和桂萼乱棍打死。<sup><a id="noteref_17" href="#footnote_17">[17]</a></sup>
然而即便如此,嘉靖也不敢马上就让张璁入阁。这固然因为张璁人缘太差,也因为他资历太浅。如果特简,那诏书肯定会被内阁封起来退回,可就很没面子了。
张璁和桂萼闻讯,吓得东躲西藏。
好在嘉靖年轻,有的是时间耐心等待。
消息传出,群情激愤。当时的内阁首辅蒋冕甚至当面对皇帝说:那两个家伙如果敢来,臣等一定打死他们。事实上这在朱明王朝是有先例的。英宗正统十四年八月,太监王振的党羽锦衣卫指挥马顺,就在午门被朝廷官员一拥而上活活殴毙。接着,他们又打死了两个太监。蒋冕那样说,显然是有这“前朝故事”作为行动的合法性依据。<sup><a id="noteref_16" href="#footnote_16">[16]</a></sup>
更何况,他也没有等太久。
这是嘉靖三年,皇帝十八岁时的事。
<a href="#noteref_13">[13]</a>见《明史·张璁传》。
事实上,自从有了张璁《大礼或问》这本参考书,他与群臣辩论就得心应手,所向披靡。现在,支持者从张璁一人发展为多人,便更显得自己是真理在握。于是,杨廷和退休离开内阁以后,他就下令让张璁和桂萼进京。
<a href="#noteref_14">[14]</a>见《纪事本末》卷五十正德十六年十二月条。
嘉靖却喜出望外。
<a href="#noteref_15">[15]</a>以上见《明史》之《桂萼传》《方献夫传》《席书传》,《纪事本末》卷五十嘉靖二年十一月条。