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“陛下,走了这么久也渴了吧?”无常笑道,“不如道茶肆里稍坐片刻,喝点茶再走。”
李世民想问问自己可以走哪一层,嘴唇嗫嚅,却没敢问出来。默默地走了片刻,那桥头不远处却有一处茶肆,顶上搭个棚子,里面有个老太婆在卖茶水,经过的鬼卒大部分都会在这个茶肆停留片刻,让众鬼们喝些茶水再上路。
李世民心中古怪无比,这阴间和阳世还当真没区别,连茶肆都有。他点点头,随着两位无常进了茶肆,其中一名无常朝老太婆笑道:“孟婆,来一碗上好的茶汤,这位可是人间界的大贵人,千万不可怠慢。”
无常呵呵笑道:“陛下,这条河名叫忘川,乃是人间界和幽冥的真正分界线,过了这条河就是阴司幽冥了。咱们走的这条路,就是人间界常说的黄泉路,河面上这座桥,名叫奈何桥,上层是生性良善之人才能通行,中间是善恶难定需要审判的人行走,下层则是在阳间作恶多端,种下恶业,受到恶报的人行走。桥下血河里虫蛇满布,波涛翻滚,腥风扑面,恶人鬼魂堕入河中,永世不得超生。”
那老太婆满头银发,形容枯槁,看样子竟有些狰狞。她把眼珠朝李世民轮了轮,点点头:“原来是慧哥儿来了,自然要好生招待。”说着提了一壶茶出来。
“这河水为何如此恐怖?”李世民心中震颤,问那无常。
李世民心中一震,自己小名叫慧儿,平日里父兄都昵称慧哥儿,自从束冠以来就没再用过,当了皇帝以后,连母亲窦氏也很少叫了。这幽冥中的老妇人如何知道?
走了不远,忽然听到水声咆哮,远远的看见前方出现了一道十余丈宽的河流,水流湍急,还传来阵阵腥臭。河上是一座桥,那桥有上中下三层,大部分新鬼都从第二层走,也有些人在底层走。那底层几乎垂进了水面,水面近乎赤红如血,李世民眼尖,早瞥见那水中漂着无数的浮尸、还有些狰狞的怪物不时从水中跃起,吞吃那些新鬼。
李世民默然不语,接了茶,见那茶汤曾深黄色,倒也没什么怪味道,想了想,正要一口喝掉,忽然从奈何桥上远远跑来一人,厉声道:“不能喝茶——”
李世民脸色惨白,顿时不敢再问。
李世民一惊,急忙放下茶碗,抬头观看,只见一名身穿黑色锦衣,头上带着襥头软貌的年轻男子正急匆匆地奔了过来。这男子长相颇为英俊、儒雅,却是满脸焦急之色。茶肆里的两名无常急忙迎了出来,到外面跪拜:“属下拜见判官大人!”
李世民头皮发偧,问那个无常,无常笑道:“陛下,这些从城内出来的,大多是审判过的恶鬼,根据恶业不同,要发往十八泥犁狱的各狱受苦,自然痛苦了。”
李世民心中一喜,高声道:“前面可是崔卿?”
再往前走,就距离那城池越来越近了,路上的鬼魂也多了起来,有些是和李世民一般往城内去的,大多都是披头散发,身穿白衣,垂头丧气地在鬼卒的押送下慢腾腾地走。无常向李世民介绍,这些都是人间界和畜生界新死的鬼魂,被鬼卒拘到炎魔罗殿,根据往日功罪进行审判。而从城内还走出来大批衣衫褴褛、背着大枷、铐着双手的野鬼,这些鬼一个个发出凄苦的哀号,撕心裂肺,惨不忍睹。
来者正是崔珏,他挥挥手令那两名无常起身,自己进入茶肆朝李世民拜倒:“故臣崔珏参见陛下!”
“竟然与人间界相似。”李世民啧啧称奇。
故臣,可以说是以前的臣子,也可以说是已经死去的臣子,全看怎么理解了。李世民倒没有深思,自从进入幽冥以来,他一直惴惴不安,满怀恐惧,这时见到了崔珏,终于算是找到了主心骨,急忙扶住他的肩膀把他拉了起来,满脸含笑地道:“崔卿啊,朕终于算见到你了!”
无常抬起头看了看:“哦,前面那座山便是阴山,十八泥犁狱便在阴山的背后。山前这座城池名为酆都城,阴间众鬼大多生活在这座城中,我王炎魔罗就坐镇于城内的炎魔罗殿。”
崔珏满脸惭愧:“都怪臣来得晚,让陛下受苦了。陛下,这茶您可喝不得……”他转头望着两名无常,厉声道,“是谁让你们带着陛下来喝这孟婆汤的?”
“那是什么?”李世民惊讶地问。
“呃……”两名无常惴惴地道,“按规矩,所有新鬼进入酆都城,都要和孟婆汤,忘却前世今生,才能重入轮回。”
再行走不远,远处的天空渐渐明亮了一些,说是明亮,其实也昏沉幽暗,但并不像原先那般伸手不见五指。就见远远的,前面地势高耸,有如一座黑压压的巨龙匍匐,仿佛是一座山脉,而在山脉的脚下,却耸立着一座雄伟的城池。距离太远,李世民也看不清,但看那城墙一直绵延到无穷无尽的黑暗中,想来这城池的规模极大。
崔珏大怒:“你怎么知道大唐天子寿数已尽,要重入轮回了?难道不知炎魔罗殿前有官司未了之鬼,都不得喝孟婆汤的规矩么?”
唐初,佛教传入中国之后,关于幽冥地狱还没有建立起各种体系,众人所知道的,也就是几篇佛经上讲述的幽冥,对幽冥是什么样子了解的极少。李世民这次入幽冥,惊惧固然有之,但好奇之心也有那么一两分。
“喝了这汤竟会忘掉前世今生?”李世民顿时惊出一身冷汗,幸好有崔珏赶到,要不然哪怕自己活着还阳,也会忘掉一切,成了废人。
“哦。”李世民真算开了眼。
两名无常扑通跪倒,哀求不已:“判官大人饶命,实在是……是李建成和李元吉的授意。我等私下收了他们好处,不得不……”
“这火名为冥火,乃是人死后尸骨所化,幽冥无日月,长年漆黑,在幽冥时间久了,鬼魂们也就是适应了黑暗。我二人为了给拘来的新鬼引路,不使他们误入歧途,便随身携带冥火。”无常答道。