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几分钟后，门终于开了，男人走进去。然后，令人难以置信的情形出现了——人们纷纷聚到门口，排起了长队。每隔几分钟，就有一人进入门中。
床上的传感器确认受死者完全昏睡之后，会自动将其移动到传送带上，进入被称作“不宽恕者”的全长约十七米的隧道状机器中。这种安乐死装置由美国制造，一般的安乐死中心最多配备五台，但在紫山却有十二台之多。受死者进入其中后，头部将遭到电子冲击波的集中攻击，脑细胞被瞬间破坏，因而丧命。尸体继续在隧道内移动，电磁热焚烧衣服与肉身。五十分钟后出来时，传送带上只剩下灰。
不到一分钟，便出现了第二个朝大门走去的人。这次是一个穿西装的矮个子男人，与我们坐在同一个车厢。但他来到门前，门却没有开。原来里面还有一扇门，先进去的人如果还没有通过第二扇门，第一扇门是不会打开的。
“这么说，妈妈她已经……”
大家的视线都集中在她身上。女人站在门前，门自动打开，门后光线昏暗，看不清有什么。女人在门前犹豫不决，最后深吸一口气，迈入门中。门自动关闭，巨大的轰鸣在大厅中回荡。
“能有您这样的亲人陪伴最后一程，仁科兰子女士真的非常幸福。绝大多数人都是独自来这里的。”
一个茫然站在那里的女人开始缓缓朝大门走去。素雅的连衣裙与她特别相称。我在电车上和站台上都没见过她，估计在我们到之前她就在这儿了。
在安田的指引下，我离开了医务室。走廊里使用了大量的木材，给人以温暖的感觉。走廊很宽，天花板也很高。走廊的远端，可以看见厕所的标志。门被推开，走出一个同安田一样身穿黑色制服的女人。她本想对安田点头致意，但发现我在，就连忙低下头，匆匆离开了。
母亲和我都说不出话来。
我见过这个女人。
母亲转过头。
我同母亲到达云海之上的大厅后，第一个进入大门的就是她。就是那个穿着与她特别相称的素雅连衣裙的女人。
我一把抓住了母亲的胳膊。
“您怎么啦？”见我停了下来，安田不解地问。
“走吧。”说着，母亲就要迈开步子。
“刚才那个女人，我在大厅里见过。”
整个大厅只有这一扇门。聚在一起的人们虽然偶尔也会朝大门瞟上一眼，却没有一个人朝那边走去。只要进入了那扇门，就再也不能回头了。不过，对于来这里接受安乐死的人来说，现实中已经没有他们回头的余地了。
安田的眼中闪过一丝动摇。
母亲的视线投向一扇高高的左右对开的门。那门看上去非常厚重，即便用身体撞击，恐怕也会纹丝不动。安乐死中心刚落成时，门两边还站着负责接待和指引的男女，但现在却空无一人。靠近大门，门会侦测到身份卡，自动打开。送行者可以一直陪伴亲人到门外。
“她是这里的职员吗？”我问。
“应该就是从那里进去吧。”
安田轻叹一声，道：“她被叫作‘雷管’。”
将刚到达的人包括在内，大厅里聚集了近三十人。我不知道其他人是否都是来接受安乐死的，或者也有人像我一样是来陪伴亲人最后一程的。这里没有椅子，只能站着或者直接坐在地上。不少人闭着眼，像是在打瞌睡一样。
“雷管？”
紫山安乐死中心是合并了既有的若干小规模安乐死中心而建成的，三年前开始运营。除了拥有国内首屈一指的设备外，还因为是电影《雪之旅》的外景拍摄地而名噪一时，听说有段时间还有人专程从远方前来参观。如今热潮虽然已经退去，但每天仍旧有数十人选择来这里接受安乐死。
“为了解除受死者的心理障碍，需要有人挺身而出，做出表率，这个人就是雷管。紫山这里实验性地引入了这一做法。听说如果效果好的话，还将推广到别的安乐死中心去。不过，因为这项工作所承受的精神负担特别重，所以能普及到什么程度还是未知数。”
“传言中的描述看来都是真的啊。”母亲苦笑道。
安田的脸上流露出一丝困惑。我还是第一次在她脸上看到正常人类的表情。
突然，充满白光的隧道结束了，我们来到了云上。放眼望去，周围都是翻腾的云海，头上则是无边无际的天空。深蓝色的天空。所有人都从自动走道上下来，呆呆地抬起头。当然，这些都只是立体影像。其实大家只是位于一个直径二十米左右的穹顶大厅里。这里依然流淌着舒缓平和的音乐，香草的气味也更浓郁了。
“这件事尽量不要让外面的人知道。如果让人知道挺身而出者是故意安排的，那雷管就失效了。”
橘红色的光点开始在脚下闪烁。不一会儿工夫，电梯就又恢复水平，抵达了终点。借助惯性往前走几米，便来到自动走道上。隧道径直向前，没有分岔，想在这个时候停止前进是不可能的。自动走道和扶手都是蓝色。虽说是履带式的走道，但并非完全水平，多少都有点儿倾斜，感觉履带走道是在上升的。这条走道也相当长。几分钟中一直被白光所包裹，思想都快要融化了。
“我明白。”
没多久就进入了隧道，墙壁也好，半圆拱顶也好，全都发着白光。我站在母亲身边，很想握紧母亲的手，但还是强忍住了。因为如果我这么做的话，我肯定会控制不住自己的感情。
给随行人员用的等候室中摆放着两排共八条长椅，相当简朴。房间里没有一个人。
带蓝色扶手的电梯，头几米还是水平运行的，然后就开始上升，就像飞机起飞一样。倾斜角度并不大，但感觉却像永远也看不到尽头一样。人们站在电梯上，相互间隔数级阶梯。没有人在电梯上行走，更没有人去超越前面的人，只是紧握着扶手，一动不动。从月台延伸出去的电梯只有这一条，也就是说，只有上行的，没有下行的。
“您知道怎么回去吗？”
说着母亲就转过身，撂下一动不动的我，走开了。母亲没有服用政府发的那种药，说不喝也没有关系，所以她现在的表现与平常无异。她独自走着，头一次也没有回。母亲一定觉得，我不跟上来也没什么。她就是这样的人，一个坚强的人。但我不一样。为什么非得这样？我在心中大叫，狂奔起来，追上了母亲。我呼吸凌乱，头晕目眩。
“不知道。”
“是吗？”母亲微微一笑，“那我们走吧。”
“走廊的尽头有一条通道，那里的自动走道可以把你送到高部站。”
我连忙摇头。“由基美小姐嘱咐过我的。”
“高部站？不是紫山站吗？”
母亲目光柔和地说：“你现在可以回去了。”
