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弗雷德丽卡挑选了一个好时机把《恶心》和《墨菲》还给他。她没有还那首诗，因为她不想一下子用完去找他的理由，也因为她看不懂这首诗。她肯定能看懂的只有一句，那就是奥菲利娅说的那句话：“像一串美妙的银铃失去了谐和的音调。”这首诗采用小块的语言形式，没有标点符号，词语像一列列长方形排列，像是视觉或智力测试题，她做不出来。诗里面有德国人的姓名，好像还有希伯来语，还提到一些距离，以英里和公里为单位。有许多很接近的词汇，格林、格瑞、格外和格里魔，等等，在读马拉美的《写给埃桑特的散文》时，她查过最后那个词。他说，巫师的所谓魔法之书，全是胡言乱语，荒唐可笑。诗里还说欧芹的灰色种子像苏打粉，这个比喻容易理解，但她确信粉末是邪恶的。诗中还有曼、男人、男子气概等，在英语里面，这些词形式相近，容易混淆。她看到了浮士德和亚当的名字。她知道这首诗写的是毒气室、炸弹、教堂和集中营，但她看不懂这首诗的组织逻辑。她怕他问起那首诗，于是，她带着两本小说，去敲了他的门。
“我不喜欢被采访，”拉斐尔·费伯说，“我一直拒绝，没有后悔过。对不起。”
他打开门，表情茫然地看着她，仿佛不认识她。
她不太喜欢《异物》，主角是一个无名的探险家，他也是这篇小说唯一的人物。他经历了奇异的自然风景和剧烈的天气变化，他必须找到变化的源头，必须不断前进。读了两遍后，弗雷德丽卡得出一个结论，这个标题是个不大高明的双关语，她不愿意把这个双关语与费伯联系起来。宏观的就是微观的，每个人都是自己的岛屿，从来没有人超过自己身体的局限。这两种观点都有可能。小说写得最好的部分是无法定义的边界：视觉、触觉、双重触觉和回声，都很遥远，都在大脑里面，像吹拂着皮肤的空气。读完第二遍后，弗雷德丽卡认定“没什么意思”，跟安德鲁·马维尔85说“我自己的悬崖我自己跳”一样，诙谐而已。爱不妨碍她的判断，反而大大提高了她的批判能力。一场关于爱罗狄亚德和自恋的演讲结束后，她扯了扯他的袖子说：“我可以代表《剑桥笔记》采访您吗？我很喜欢听您的讲座。我……”
“我来还书。”弗雷德丽卡说。
那两本诗集，还有那本小说，单词都不长，而且大部分是名词，页边空白处很多，看起来清爽、干净。《练习》简要描写了一些意象，饭后的餐桌、主干道上的一小块油污、沙沙作响的谷物升降机和二手汽车压缩机，等等。有些描写还不如俳句那么长，有些也刚好是两节四行诗句。对于如此清心寡欲的作家而言，《温室》则有点“热”。诗的主题包括温室里的供暖系统、植物的繁殖、生长和死亡。弗雷德丽卡觉得，这两本诗集的内容有点阴暗，有点吓人，不应该是这样的。“阴暗”和“吓人”是弗雷德丽卡自己的话，诗人肯定不会用这种直接引起情感反应的词语。她终于明白休·平克那首关于小茶杯的诗灵感来自哪里。诗的力量来自选词的精准和节奏的把握，虽然弗雷德丽卡听不到，但她能辨别出来。(我们天生的学习能力又是一个谜，我们的耳朵为什么能辨别得那么准确，这是先天的还是后天的能力？)
“谢谢。”拉斐尔·费伯说着伸出手来。
弗雷德丽卡一时不知道怎么才能认识拉斐尔·费伯。她感觉到，休·平克后悔不该引起她对这位教授的兴趣。于是，她回到大学图书馆，借了一些拉斐尔的作品，有两本薄薄的诗集，还有一本很短的小说，题目分别是《练习》《温室》和《异物》。她发现，他经常去安德森阅览室，每次都在里面工作很长时间，于是，她也经常来这儿，跟他隔着两张桌子，可以清楚地看到他的后脑勺。
“我不理解《恶心》结尾的那首诗歌。”弗雷德丽卡说。然后，她举了一些她其实已经理解的例子，希望对话可以继续下去。
“为了学士荣誉学位考试。他思维敏捷，充满激情。我很佩服。”
“抱歉。我还有一位客人。”
“好奇。你呢？”
他站着，没让她进门。在干净而没有色彩的房间里，卡尔马格海滩派对的哲学家文森特·霍奇基斯正懒洋洋地躺在椅子上。
“为什么？”
“打扰了。再见。”
“我想看看他长什么样。”
“改天吧。”拉斐尔一边说一边向后退了一步。
“我还以为你不喜欢听讲座呢。”艾伦·梅尔维尔说。
“那首诗还在我那儿。”
“真帅。”她对休·平克说。他看上去不大高兴。
“哪首诗？”
他说出这段华丽的辞藻，就像一个魔术师凭空变出不存在的东西，一个词，一件事物，“无法觅得的花”。她后来发现，他喜欢在演讲的最后时刻引用别人的话。他微微鞠了个躬，整理一下身上的长袍，然后就离开了。
“很难理解。”
“当我说‘一朵花’时，我的声音便并非疏忽地阻隔了所有花的外形，与此同时，某种异于一切花萼的东西，一种理念的和美妙的东西便音乐般地随之升起，那是一朵在任何花束中都无法觅得的花。”
他微笑着，像在嘲笑她，又有点冷漠。
他说，从前，人们认为语言是亚当给万物命名的工具，名词代表他所命名的事物，玫瑰花是玫瑰上的花，玫瑰花开在玫瑰枝条上。后来，他说语言与物体逐渐脱节，为此，他引经据典，说得引人入胜。于是，人类对语言有了更深刻的认知，将语言与世界分离出来，成为人造物，是人类编织出来的一张网，我们终于能够表达一些无法被唤起或完整传达的形象。隐喻通过对比促进理解，就是我们创造意义的语言网络。柏拉图提出，从绘画的花朵，到真正的花朵，再到花朵的形态，它们中间存在着等级差异，而我们在此基础上又有很大的发展。他说，马拉美会在一节诗中提到“玫瑰”和“百合”，而在另一节，他会用一些隐喻，例如紫红色的酒，明亮的圣杯，诗意地唤起这些形象，他的语言越来越精确地制造了模糊、空白和寂静。他似乎在庆祝，也是在哀悼伊甸园的重生，曾几何时，伊甸园鲜花盛开，色彩斑斓，如今，这些已经成为模糊的幻影。弗雷德丽卡其实很害怕，似乎她最关心的是他能否让她感受到美，感受到爱。她给邻座的休·平克写了一张字条。“听见的乐声虽好，但若听不见却更美。”“安静。”休·平克说。其实，弗雷德丽卡并没有发出沙沙的声音，也没有说一句话。拉斐尔·费伯走到讲台前，似乎看了他们一眼。然后，他读了马拉美的一段话：
“你慢慢读吧。”他然后说，“抱歉。”他关上了门。
和弗雷德丽卡梦中的影子一样，他的相貌让人难以忘怀，他本可以挥洒自如地演戏，也可以慷慨激昂地朗诵，但他却不喜欢那样的演讲方式。他一边讲话，一边在讲台上来回走，眼神专注，但总是脱离听众。他像在自言自语，时而慷慨激昂，时而低声细语，仿佛教室里只有他一个人。这种演讲方式本应没有任何吸引力，可是，他的听众始终全神贯注地听他演讲。
爱是可怕的。弗雷德丽卡反复分析和反思了最后几句客套话。他“改天”真会见她吗？他抱什么歉？是在拒绝她吗？拉斐尔更愿意和文森特·霍奇基斯说话？这样说倒也轻巧，但弗雷德丽卡·波特更想知道他对她有什么感觉。不过她没有想到过，那两个男人也会琢磨她是不是觉得很尴尬，他们为什么不能单独跟她在一起，里面为什么会有另一个男人？
拉斐尔·费伯的讲座不算表演，虽然不喜欢他的人可能认为他有些做作，经常不把话说完整，是在故弄玄虚。他讲座的主题是“名称和名词”。他提到一位诗人，说这位诗人认为这世上存在的所有事物都可以用一本书来概括，但是，这本理想的书还没有写出来，拉斐尔·费伯认为那纯属正常。如果这个诗人是伊甸园里的亚当，要给伊甸园的所有生物命名，他会用哪种语言？
一周后，她拿着这首诗又去找他。他又站在门口跟她说话。她很勇敢。
弗雷德丽卡平常不喜欢听讲座。她更喜欢读书，况且，大学里的讲座大都是讲书上的内容。她也听过一些讲座，不过体验都不大好，感觉都像在表演。海恩博士讲到李尔王的命运，在讲台上居然哭起来，利维斯博士用两根手指把一本《早期维多利亚时代的小说家》扔进废纸篓里，还鼓动听众跟他一起扔。
“我来还你借给我的诗。我有很多地方没看懂，但还是非常感谢……”
拉斐尔·费伯的讲座地点是一间阶梯教室，空间很大，但听众不多，大家都坐在前两排。这样正好。弗雷德丽卡只认识两个人，一个是变色龙艾伦·梅尔维尔，另一个就是休·平克。平克显然在犹豫是否把身边的位置留给她，但最后还是给她留了。
“什么诗？”
“也许吧。”弗雷德丽卡说。她恢复了平静，慢慢鼓起巨大的勇气。
“《吕贝克的钟》。”
“不会有什么用处的。”
“我没有借给你这首诗吧？”
“我总有办法。”弗雷德丽卡不假思索地说。
