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“笨蛋，那我要怎么向她怎么解释？你去拿点儿碘酒来，我自己涂。不要让他们看到你。”
斯利卡被这群喧闹的孩子打断了前往公路的行动，他一开始并没想太多他们游泳能力的事情。不过他的好奇心还是让他意识到，人类缺乏这方面的能力，大概是身体构造的原因。在看到他们之后，斯利卡第一个想法是担心他们会发现气瓶和泰丝的藏身处，于是迅速返回了藏身地。然后他和泰丝小心地在坑洞边缘观察着，他们依旧很紧张，但又没法做些什么防止自己被发现。在陆地上他们跑得也不比那些孩子快。再说周围有太多双眼睛了，他们也不敢冒险从边缘跳入水中。
杰克点了点头，光着脚跑到了楼下厨房。他很容易就找到了那个装碘酒的棕色瓶子，然后把它拿上楼，看着吉姆草草地涂好，他又把瓶子放了回去。他回来的时候，吉姆已经躺在了床上，于是他一言不发地关掉灯，爬进了自己的毯子下面。
这些男孩的游泳水平都不错，杰克·韦德和吉姆·韦德是其中游得最好的。住在镇子和山谷里的父母早已放弃了让他们的后代走出采石场的希望，他们大多已经习惯了逆来顺受，只好退而求其次，希望他们平安无事就好。
第二天早上，阳光明媚，天朗气清，但一点点薄卷云预示着天气可能发生变化。男孩们漫步在路上，前往学校，他们注意到了天上的卷云。经过第二个采石坑的时候，他们开始怂恿杰克。
根据“侦察兵”的报告，这里没有任何其他人出现的迹象，两个女孩大概已经过去了。这群孩子迅速穿过马路，沿着小路跑向了最偏僻的那几个采石坑。斯利卡不由得对这种谨慎的品质表示赞赏。一共有十三个男孩，年龄从七岁到十四岁不等，都一头钻进草丛里，匆忙脱下衣服，过了一会儿，他们陆续跳进了极深的水中。
“我敢打赌，下暴雨的时候去游泳肯定很爽。周围什么人都没有，而且还能为浑身的湿漉漉找到借口。”
杰克点头表示懂了，于是二人磨磨蹭蹭地往前走着。去积满水的采石坑最近的那条路会经过一个仍在使用的坑洞，更确切地说，会经过几户住在附近的人家，这几户人家的大人因为不让孩子们游泳特别不受欢迎。所以在踏上乡间道路之前，孩子们转向了北边那条与最近的道路平行的路。他们一直沿着路的方向前进，直到这条路变成了留着车辙的乡间土路。接着他们向左转，穿过田野和一片小树林，那属于山上森林的边缘，才又重新踏上之前那条路。他们小心地潜行了过去。
“你可能会撞到石头上摔断脖子，”杰克的哥哥说，“不下雨的时候石头就够滑的了。”吉姆的脚有点儿让他难受，对去采石坑游泳这件事态度相当消极。他想办法向母亲隐瞒了这一点，但现在走路的时候有点跛。本来他们在家门口遇到了其他男孩，但现在已经落在他们身后了，正面临着上课迟到的严重问题。进入小镇的时候，吉姆意识到了这一点，于是他努力加快步伐。最终，他们到教室的时候还有两三分钟上课，吉姆这才放下心来。他都准备好因为迟到而写一份书面检查了，那就太麻烦了。
“胖妹和老鼠。先让他们走。我们去游泳，胖妹就爱打小报告。”
他们在午饭时见面的时候，吉姆拒绝讨论脚的问题，杰克开始担心他的状况了。他知道哥哥不会骗自己是怎么受伤的，但总感觉会出问题。果不其然，放学后，吉姆坚持要求弟弟不要等他，先回家不要管他。杰克不愿意先回去，他想跟吉姆待在一起。最终哥哥取得了胜利，杰克跟着那一大群人一起离开了，吉姆在他们后面一瘸一拐地跟着。
“怎么那么慢？”他问，“你得了风湿了？”吉姆朝前面不远处的几个小身影打了个手势。
那一天，他们并没有去游泳。大一些的男孩决定去高处的山腰处玩耍，小孩子们跟在后面。整整一个下午，他们纵情欢闹，根本没有考虑到时间的流逝。听到晚饭铃响时，杰克离家还有一百米。他拔腿就跑，在水龙头那里洗了把脸，恢复平静，然后安静地走进了厨房。看到他进来了，他的母亲抬起头，低声问道：“吉姆去哪儿了？”
过了一会儿，他的哥哥吉姆，比他高两个年级，身高也高一头，跟他碰头了。他们俩在乡间小路上慢慢地走着，几分钟之后，山谷农场里的其他十几个孩子追上了他们。等到最后几个人也到了，杰克加快了步伐想甩掉他们，但他哥哥把他拽住了。他疑惑地抬起头。
那天早上，和前一天一样，斯利卡仔细地数过了经过这处采石坑的人类数量。虽然只有一辆汽车通过，行人的数量却跟前两次都吻合：早晨有十五个人前往镇上，下午两人回去，十三个人停下来游泳。他的结论是，这十五个人算是常客，他准备好了第二天下午的计划。
他第一百次看了看挂在教室后面的钟。离下课还有两分钟，他就开始悄悄地整理打算带回家装装样子的几本书了。下课铃响的时候，他已经把书用皮绳捆好了。他知道最好不要立刻冲出门，他看着老师站起来，环视了一圈教室，然后示意大家可以离开了。十五秒钟后，杰克就跑到了教学楼的大门前。
这一次，隐蔽点很接近路边，他尽最大努力藏在灌木丛后面。泰丝在他前一天待的位置上，准备在有人过来的时候通知斯利卡。他这次不指望有人单独在采石坑游泳了，而是希望直接抓住道路上的行人。
如果杰克·韦德知道泰丝的存在，肯定会同情她的。他也是烦闷到极点了。昨天还没那么糟糕，毕竟是开学的第一天，至少被分到了新的班级，遇到了新的老师，甚至见到新课本都给他带来了一丝兴趣，但到第二天则只剩下枯燥的课程了。五年的上学生涯并没有让杰克喜欢上它，第六年开始，上课已经变成了生活中无趣的必需品。
果然，并没有人停下来游泳，对此他并不感到惊讶。第一帮十二个人通过了这里，他正确地猜到这是前一天游泳的那帮人。然后是两个女孩，但斯利卡还无法识别出人类的性别。还剩下一个，眼看就会有一个人要单独通过这里了，运气好得似乎有些难以置信。
斯利卡做了个表示同意的手势，拿起他的东西离开了。
吉姆过来了，泰丝示意那名人类正在接近。斯利卡不再等了，开始吹泡泡。今天他处在下风的位置，所以得用更多的材料吹一个更大的气泡，然后把它固定在路中间。结果这个气泡比昨天的那个更容易看见了，但他把气泡放在一棵树的阴影之下。就算吉姆没那么心事重重，他可能也看不见那气泡。结果他差一点就错过了，因为时间的关系，斯利卡只做了一个气泡放置在道路中央，而吉姆一直以来的习惯都是走在路的左边。结果，他刚好在气泡的下风方向。他轻轻擦过气泡，把它碰破了。外星人对这个结果感到庆幸。
“好吧，”泰丝回答，“我会留在这儿观察。我希望不会等太久，我真的累得要命。”
男孩摔倒在地面上，斯利卡没来得及接住他。他认真地检查了一下，头部并没有明显的伤痕。斯利卡用力抱起那具昏迷的身体，捡起落在地上的书本，艰难地回到了他藏其他东西的地方。
“所以，我希望你能在这里继续观察，而我要沿着这条路一直走到采石坑的小路和那条路交会的地方。你看见有人来的时候就通知我，好让我有时间藏在路边，这样我们就能在有独行者经过的时候获取第一个标本了。如果我动手时有其他人接近，你要警告我。但这应该只需要几秒钟，算上让他昏迷的时间应该也不会太久。这样的话，即使有人跟得很近，我也可以把现场伪装成跌倒或者类似的事故。我认为不会有人从另一个方向过来，我们必须抓住这个机会，通过今天的观察，这条路上的人流量看起来挺合适的。”
这里不是他之前一直在进行监视的那个地方。这次设备更多，手术时间也更长，在离道路这么近的地方操作太鲁莽了。于是，他在道路和采石坑之间的一大片废弃的花岗岩中间找到了一块地方，把这里当成手术室。
“我想我知道这是怎么回事了。”他说，“我们看到的这些经过的人显然住在这条路的那一头，出于某种原因，他们白天需要待在镇上。因此合理的假设是，他们天黑以前都将沿原路返回。我敢肯定，刚刚经过的那两个是今天早上见过的。
开始工作之前，他又额外补充了一些麻醉剂，直接喷进男孩的鼻孔里，他还是不放心，又把装有麻醉剂的气瓶放在了手边。接着，他取出了一支更大的针头，连接在一根透明的软管上，软管的另一头连着一个标有容积刻度的罐子。他不太相信自己的记忆力，于是把书放在了一边，翻到其中的一页，上面记载着在保证安全的前提下最多可以从人体内取出多少血液，这是很久之前通过实验测出的结果。
但经过的并不是一个人，而是两个人，也都带着书籍。斯利卡看着他们经过，在内心酝酿着行动方案。等他们一离开视线，他就示意泰丝来他的藏身之处。泰丝小心地绕过采石坑中的灌木丛，来到了他身边，问他想干什么。
和前一天一样，斯利卡用棉签在吉姆的脖子上涂上酒精，扎入了针头。罐子上连接着一个橡胶材质的小球，上面有一个单向阀。在轻柔的吸力作用下，血液慢慢填满了瓶子，升到了刻度的位置上。斯利卡及时停止抽血，拔出针头，像之前一样按住了针孔。接着，在血液冷却之前，他取下了罐子的小盖，把他细长的舌头伸了进去，然后花了两分钟时间把里面的液体吸进了自己的循环系统。
泰丝吃过东西，休息了一会儿，给斯利卡也拿了一些食物，然后就回到了自己的观察点。突然，斯利卡看到有什么东西出现了。看到对方的瞬间，他不仅通知了泰丝，还在很短时间内就提出了一个假设，用来解释观察到的人类活动，并给出了一个具有建设性的行动方案。
完成之后，他迅速把设备放回箱子里，然后竭力抬起吉姆的身体，把他抱到之前倒下的那个地方，把吉姆脸朝下平放在地上，尽量把他摆放成接近记忆中扑倒时的那个姿势，并将书放在他的左手边。四下找了几分钟，外星人发现一块大小合适的花岗岩碎片，把它放在了男孩的脚边，作为摔倒的证据。他想在男孩脑袋旁边再放一块石头，作为他失去意识的证据，但又下不去手给他新增一处伤口。
于是，他爬到了那个能看到泰丝的隐蔽点，看着她走到采石坑边缘，摆好姿势，跳进水中，然后才回到自己的岗位上。
斯利卡环顾四周仔细观察了一通，确定这个人类的随身物品都在合适的范围之内，于是回到了进行监视的地方，等待男孩恢复意识。他并不担心对方的健康问题，但想起前一天泰丝的反应，他只希望这样能让她安心。
泰丝比较年轻，不像她的丈夫那么有耐心，在监视一段时间后就有些困倦了。当那唯一一辆汽车驶过之后，她打开通信器，用斯利卡坚持要她遵守的代码规则，很不耐烦地问了一个问题：他们还要等多久？其实斯利卡等待妻子的爆发已经几个小时了，他对她一直坚持到现在的耐心感到惊喜，所以他回答说：“我们中至少有一个必须保持监视到天黑。不过我觉得，你可以回到船上吃点东西休息一会儿。等休息好之后给我带点吃的就行。”
他一动不动地在那里观察着，时间一分一秒地过去，斯利卡有些坐立不安了，他可能有些低烧，这都是更新时的正常反应。今天剩下的时间里，他都会没什么精神。但他并不怎么担心这件事，因为他可以一直休息到太阳落山，只要预期效果出来了，他们就能离开了。
当那几个叽叽喳喳的人类离开视线和听觉范围走进镇子后，道路又变得冷冷清清的了。等到接近中午的时候，一辆汽车回来了。斯利卡怀疑是之前见过的一辆，但他并不确定，因为他对不同车辆和驾驶员之间的个体差异还不够熟悉。不过和之前一样，车上也只有一个人，从外面俯视看不清楚。在过去的大约七小时里，他是唯一一个破坏这片宁静的地球生物了。
过了很久，躺在地上的男孩还没有恢复意识，他有些不耐烦了。当然，这个人类输入的麻醉剂剂量要比昨天的那个大得多，也失去了更多的血液，所以可能需要更久才能苏醒吧。但是，手术和布置现场已经花去了整整十分钟，这已经比昨天那个人失去意识的时间长一倍了。
八点钟左右，泰丝再次发出了信号；而这一次，她敲出的代码表示来了一个单独的行人。斯利卡收到了消息，但没有行动。原来这次经过的人并非只有一个，接下来的五分钟，又有十几个人从这里经过，有时是一个人，有时是几个人一起。这些人类是斯利卡和泰丝亲眼观察到的第一批人类，他们相隔的距离其实还挺远的，为了克服这一障碍，两位观察者都非常努力地睁大了眼睛。这些人类几乎每个人都携带有小包裹和书籍。他们的身高大概是斯利卡的一半或四分之三，这些人类倾向于跟体型一致的同伴一起走，而不是其他人，但斯利卡和泰丝一开始并没有注意到这一点。
又过去了十分钟，正当他的耐心渐渐消失时，吉姆·韦德终于开始动弹了。他的第一个动作让外星人的注意力又回来了，斯利卡定了定神准备离开。吉姆呻吟了一下，又动弹了一下，然后突然翻了个身。过了一会儿，他睁开了眼睛，对着浓荫蔽日的大树发呆。然后他又翻了个身——这一次明显是有意识的动作，然后准备起身。藏在灌木丛背后的斯利卡也站了起来。但吉姆只完成了这个动作，就双膝跪地，手撑在地上，然后抬起了一条腿。斯利卡看到那小小的身躯突然失去平衡，仿佛又吸入了麻醉气体，接着跌倒在地，缩成一团。
他们没有等太久，泰丝便发出了信号，说她看到了什么东西。还没来得及询问相关的细节，斯利卡就听到了汽车的引擎声。这是一辆摇摇晃晃的老爷车正加速驶入城镇，不过斯利卡和泰丝对这车并没什么概念。之后的十五分钟内，同样的方向上又过来两辆车。每辆车里面都只有一个人，他们是山谷中农场的雇工，要去城里为他们的雇主跑腿，不过那两位观察者并不知道这些。这些车离开之后，将近一个小时都没发生什么。
斯利卡一下子呆住了，仿佛是自己遭受了这样的痛苦。即便他缓了过来，他的两只眼睛还是紧紧盯着那一动不动的身体，足有半分钟之久。接着，不顾在那个人类恢复意识后被看见的风险，他冲上了公路，朝那个人类俯下身体，同时向泰丝发出了紧急信号。他又一次抬起吉姆的身躯——感觉自己的触手都快扯断了——小心翼翼地把他搬回了手术现场。
他在那儿蹲守下来，开始监视道路。他并不担心通信器会暴露他们的位置，因为这种小设备的功率并不大，除非离得很近，不然不会被察觉到；另一方面，他又不用担心泰丝看到什么东西却不能通知他。
他此刻的感受一言难尽。要说他是因为对一个有血有肉的生物造成了严重伤害而产生了犯罪般的愧疚感，似乎也不太恰当。虽然他意识到人类和他们一样也是一种文明生物，但他并没有对他们产生严格意义上的同情。但他还是被自己的行为造成的后果深深震惊了，甚至比昨天泰丝体会到一种更深的怜悯。
他进入水底的飞船内，像第一天一样，把两个小通信器包在防水的盒子里，带出了水面。接着，他费力地攀爬到泰丝的观察点，把其中一个通信器交给了她，然后穿过采石坑回到了自己的位置。
他小心地用触手解开了男孩宽松的衬衫，摸了摸他昨天确定过的心脏的位置。心脏依旧在跳动，但似乎比正常速度快一倍，而且特别微弱，斯利卡差点都感觉不到心跳了：胸部微微起伏着，呼吸很慢，很浅。正常人肯定会一下子注意到男孩黝黑的脸庞上现在一片苍白，但外星人察觉不到这一点。
事实上，斯利卡藏身的地方可以看到道路，却看不见泰丝的藏身之处。犹豫了一会儿，在确信附近没有人类之后，他开始呼唤妻子，他尽量说得简洁。接着，他爬回了采石坑的边缘。尽管他的位置在山坡上，离水面上方足有六十英尺，但他毫不犹豫地跳了下去，无声地扎进水面，发出的声音比同样高度掉下来的小石子还小。
泰丝也赶到了，她俯下身来，发现丈夫正在进行检查。斯利卡头也没抬，三言两句解释了一下。她嗯了一声，用触手轻轻滑过吉姆的额头。
但这些地方还是不太理想。他们希望找到两处地点，可以居高临下地观察至少一小段经过采石坑的路，而且这两处地点多少能够互相照应。倒是有一处地点在这些方面非常令人满意，但不幸的是，它位于远离城镇的一侧，那里只能观察到部分道路，更适合用来确保后路，而不是等待猎物。而在另一侧的几块石头下面，他们发现可以从这里隐约看到另一处隐蔽点和采石坑，但是要想看到道路，就得再爬二十米。因为爬过去的这截路也有不错的遮蔽，于是斯利卡最终选择了这个位置，把气瓶和其他设备藏在了另一边。
