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“我记得猫毛不会一直带电。所以电子多久以后会跑掉呢？”
头顶位置的天空依旧清澈，无论这种神奇的物质是什么，要想看清楚地貌，肯定要站在有一定高度的地方才行。里奇沉思着，可是如果真有什么物质阻碍了视线，而站在环形山边缘都看不到下面的地貌，这就说不通了。一定是哪里出了问题。也许这种东西比想象的更复杂。这样的话他们最好继续前进，说不定有机会收集到样品。
“为什么会跑掉呢？”
“陨石撞击？”商羯罗迟疑地提出了一个想法，但说出口的同时就意识到，即使陨石能抛起尘埃，也无法让尘埃保持在空中。里奇懒得回应，他也没再自问自答。
“什么？我觉得……嗯……”商羯罗沉默了一会儿，“水这东西挺不错的，对吧？”
但这不可能啊。在地球上，喀拉喀托火山<sup><a id="back_note_40" href="#note_40">[40]</a></sup>能向上喷出几立方英里的尘埃，这些尘埃还能在大气层中停留几周甚至几个月时间；但月球表面没有足够的气体分子来影响微粒的轨迹，而且最近四周以来，地震仪也没有记录到任何哪怕接近火山活动强度的月壳活动。月球上不会有什么东西可以把尘埃抛到高处，甚至还能让它们不落下来。
“对，空气也有用的。”
有什么东西挡住了他们的视线，地平线已经不见了，本该存在于地平线上方几度位置的那些星星也不见了。要是在地球上，他们绝对不会怀疑是什么挡住了他们的视线，这种东西简直和尘埃一模一样，肯定是月尘。
“那么里奇，咱们得采取行动。咱们的氧气不可能无限量供应，所以咱们不能一直待在航天服里。”
与内侧崎岖的岩壁截然不同，环形山的底部相当平坦。最初的爆炸发生之后，宽阔的坑底肯定被什么东西填上了一部分。但此时，二人谁都不想讨论月球环形山的起源问题。他们爬过了最后几米，静静地站在了坑底。
“我同意，咱们是该做点儿什么。不过我还不知道该做什么。顺便问一句，你确定氧气能用很久吗？据我所知，循环器上的气窗用的是和面罩相同的塑料。你敢打赌咱们现在没在用应急氧气吗？”
“我不知道。反正离底部只有几米了，我们别站在这儿乱猜了。”于是，他们继续向下进发。
“我不知道，我没有检查过气压表。”
“那是什么把月尘扬起来的呢？所以说不定也不是月尘。”
“我就知道你没检查，你也检查不了，它们在你头盔外面。”
“这我承认，但我觉得那不是气体，可能是月尘之类的……”
“要是咱们在用应急氧气，这个点赶回月球车已经很勉强了。咱们现在就得走。”
“咱们和天空之间隔着什么东西。”
“去哪里？”
“我看到了，但那是怎么回事呢？这个地方不可能突然出现空气，而且气体也不会是那个样子。范马南星<sup><a id="back_note_39" href="#note_39">[39]</a></sup>可能有二十米厚的大气层，但是月球绝对不可能有。”
“去环形山边缘！”
商羯罗停下脚步向北望去。
“具体点，大哥，边缘在哪儿？别用手指，这不礼貌，而且我也看不见。”
“老商！快看北方地平线上的星星！是不是起雾了？那边的天空看上去要亮一点儿。”
“行啦，别哪壶不开提哪壶了。里奇，咱们能做点儿什么呢？”
还有最后几百米的时候，他们终于看到了有意思的东西。商羯罗正沿着一条坡度非常陡的路下山，刚刚跟他讨论过这条路的里奇突然开口说道：
“这种东西粘在了头盔上，可能还粘到了气窗上，咱们已经无计可施了。就算知道岩壁在哪儿，咱们也爬不上去。唯一合理的做法就是把这些尘埃弄掉，只有这样才行。就像我那些数学家朋友说的，这是必要充分条件。”
环形山的内侧比他们刚刚爬过的外侧陡峭多了，但也没有到下不去的程度。主要的问题是下山路上有一些阳光照不到的岩缝，只能靠远处反射过来的光才能见到，不过这种地方也不多。此外，他们还必须得小心脚下，偶尔有一些松动的石块，因为即便是在月球上，从一千米高处掉下去也不是开玩笑的。这条路并不是直通环形山底部，在锯齿状的环形山边缘上，群峰之间虽然有更好走的路，但蜿蜒曲折，有时根本看不到底部的平原。下山的时候，他们还是看不清底部的细节，阻碍视线的东西还在更下面。当山峰遮住侧方的阳光时，星星依旧闪亮如昔。商羯罗会时不时停下来俯瞰下方，那片大平原简直一望无际，远处的山峰已经落到了地平线以下，可是商羯罗依旧什么也没有发现。
“好吧，我同意。现在我们知道用制作航天服的材料擦头盔只会越搞越糟，但也只有擦拭和放电才有用。你能想到什么能同时达到这两个目的的方法吗？”
“时刻准备着。”里奇知道，这句话既没新意也不俏皮，但又想不出其他合适的话了。
“你照相机的盒子是什么做的？”里奇问道。
“恐怕也没有什么合适的设备。我带了自己的相机和几片滤镜，这些应该会用到，磁强计之类的应该用不到。咱们没有测压强和收集气体的仪器，要是刚才我们从月球车上带下来一个备用水瓶，现在倒是能派上用场了，但是当时咱们没有，而且我敢打赌，就算带了，现在里面除了水蒸气，估计也不会剩什么了。所以咱们只是下去，看看有什么东西，然后把值得记录下来的东西拍成照片就行。你准备好了吗？”
“据我所知是和航天服相同的材料。它只是一个卡扣式的盒子，可能是跟航天服一起采购的。塔兹维尔不是说过吗？空泰气密公司把这些航天服卖给这个项目计划肯定赚了不少。我记得过去，你要买一辆车，不管愿不愿意，随车都得搭售一大堆配件……”
“我没那么想。”里奇语气里带着一丝妥协。这个问题似乎与他的研究领域无关，但他也明白，下去一趟对商羯罗的诱惑，无异于有人拿一块如假包换的地核物质碎片来诱惑他一样。“你要带什么设备下去？你应该想进行一些观测吧。”
“行啦，我明白你的意思啦。这个盒子是用同一种塑料制成的，所以不适合用来擦头盔。而且这是个盒子，不是袋子。你还带什么东西了？”
“一开始我也没想过我真的会去，只是抱着一个渺茫的心愿而已。以前很多次，观测员们报告说这座环形山底部的地貌特征很不清晰。本世纪初，皮克林博士认为这是由于这片地区的火山活动，有些人认为是观测时有云，其他人则觉得是观测员本身的问题，虽然这一点很难证明。我倒真没想过会有机会亲自下去看看那些地方，但都到这里了，你肯定不想只让我待在这里吧？”
话出口后，沉默的时间有点儿长。很遗憾，航天服上没有装手帕的口袋。过了一会儿，里奇突然想起自己带着地质标本袋。但等他终于想起这个东西并找了一个当抹布来擦头盔时，他才发现，不幸的事情又发生了：面罩又带上了错误的电荷。他看见，光滑干净的塑料袋擦过面罩，然而尘埃聚集得更快了，他立刻又什么都看不见了。本该被除掉的电荷却越聚越多，他懊恼不已。他也考虑过用地图，但他想起自己之前把地图铺在地上后，就再也摸不到了。
