哈尔·克莱门特提示您：看后求收藏（爱米文学网aimiwx.com），接着再看更方便。
“这不需要工程师，我就是一个按开关的。我能操控这些设备，他们就没必要让一名训练有素的工程师耗在这里了。这里的事故率太低，根本不需要人整天盯着。”
“你能够搞定核聚变设备，还来和我说你不是什么工程师？”
“但安全问题呢？要是这座空间站炸掉了，那岂不是要用工程师几辈子的工资才能弥补这么大的损失？”
“放心，确实都是同一族。”站长将刚才的思绪快速抛到脑后，希望对方没有注意到，“但这依然是两回事。像现在这样，每台转换器和每条传送带上都是IV族同位素，监视冷却状况反而更重要了。你也知道，我就住在这里。我不是什么工程师，不知道万一其他物质进入氢反应堆会有什么后果，我也不想知道。”
“这点没有错，我怀疑，那些想要修改或者废除地球上禁止氢反应堆相关法律的人就是这么想的。不过我的想法是，既然公司那么信任这些反应堆，连个常驻的工程师都没有，就把这么大的资产摆在这儿，那其他人还有什么好担心的？”
“但这一次都是IV族，”史密斯指出，“除非你一开始就是在耍我们，但我相信你不会这样做。”他的脸色变得很难看，霍尔维茨在心里又骂了自己一句。他甚至没有想到这样的计谋，不然早就万事大吉了：世界上根本没有简单的方法能直接鉴别转换器正在输出的同位素，得有专门的设备和专业知识才可以。这两点史密斯肯定都没有。算了，马后炮而已。
“但要真闹出什么好事……或者说什么坏事的话，这个地方就真的完蛋了。”
“并没有那么简单。”霍尔维茨回答，“原则上讲你是对的，我们不会买卖纯净的产物，交付的产物需要由客户自行处理，但最好一开始就是干净的。如果两次运行之间有太多的过热物质积累在转换器内，一定会有不好的影响。打个比方，如果用于化学工业供电的I族或II族燃料被IV族污染，地球那头可能就会有麻烦了——尤其是假如这家电厂正在进行核燃料的化学分离。”
“我同意，但我并没发现这种事情的苗头，只要你不故意去误操作的话。我上岗四十年来，这儿从来没有发生过任何问题，我向你展示过的那些应急安全措施用都没用过，主面板那个直接停机的开关也从未用过。工程师们一年来两趟，来也就是把这地方上上下下检查一遍，而我的工作仅限于像这样按按开关。”他开始操作控制台，“十三号指示灯已经开始闪了，我这就把它关掉。一小时左右以后你就可以把产品从约束场转移到容器里了。”
“这是何苦呢？”史密斯问道，“我觉得一开始转换器里留有什么物质关系不大啊，就算有那么一点点残留，它不是也会和其他原料一道被转换掉吗？”
“现在不能装吗？约束场是什么？”
当时，麦克已经做完了一次例行检查，并报告说所有的工作将在接下来的十到十二小时内完成。他必须留在控制台这里，因为转换器会在不同时间结束工作，虽然之后会进行所谓的自动冷却，但最好还是有人在这里看着。
霍尔维茨真的很惊讶，而且还很恼火。他一直觉得这种事情每个人都应该知道的，要是他知道史密斯不知道的话……哎，他又错过了一次机会。
直到近地点的二十个小时之前，大家都相安无事。
“在转换过程的那种能量下，任何材料都无法用作容器。在星核温度下，任何一种三百吨重的物质放在一百立方英里的空间里都会显得局促，更别说咱们这里只有一百立方米了。既然其他东西都约束不了它们，那就用磁场来约束，然后用一个自由电子层围住，这个电子层几乎能把等离子体发出的全部辐射悉数反射回去。没有被反射回去的那一点点，也被自由电子场带到散热器那里去了。”
在接下来的几天里，大家的相处甚至有些友好，尽管霍尔维茨的手指让他很难完全忘记自己身处险境，也让他很难对琼斯表现出热情。有人会偶尔和他一起看剧，甚至聊起跟反应堆及燃料处理完全无关的事情。史密斯的心理战术相当有效。
“我就是觉得你这是在忽悠我。”史密斯固执地说，站长再次开始感到有些反胃。“几天前，你说这些货物可以在紧急情况下直接倒到传送带上去，你还把传送带描述为简单的机械系统；但你刚刚却在告诉我这些货物可以热到将传送带瞬间蒸发掉。哪一句才是实话？”
如果手指没有这么痛，霍尔维茨一路回到休息室，让气流将他送到吊床上的过程其实是很享受的。他将《裘力斯·恺撒》暂停，保留了进度，然后开始播放《睡衣游戏》<sup><a id="back_note_52" href="#note_52">[52]</a></sup>，整场戏他都保持着清醒，这还挺少见的。
“都是实话！”霍尔维茨绝望地吸了一口气，“我没有说紧急倾倒是瞬间完成的——根本不是！这个过程涉及快速冷却，还要用到相同的导体磁场，就算所有这些全部用上，事后还得更换传送带！”
5
“这样的话，”史密斯问，“你刚刚说的不知道什么会把这个地方炸翻天又是什么意思？万一哪个磁场出点差错那不就——”
这几乎是第一次，史密斯表现出了情绪。他笑了。“回去看你的剧吧，霍尔维茨先生，要继续看莎士比亚。彼得·温西爵爷<sup><a id="back_note_51" href="#note_51">[51]</a></sup>会把你带偏的，你只需要记住我说的那些关于传送带控制台的事，别靠近那里。”
“哦，那也没事啊。这儿还有各种自动安全系统，这种事情真的不需要我来操心。如果有磁场开始减弱，损失的能量会自动排到导体磁场中，它们会把等离子体的能量更快地送进散热器里，于是等离子体就能降温降压了——我没办法把所有的细节都讲清楚，因为我自己也不完全了解。我只能说，它的防故障能力真的很强。”
“那你们的名字呢？你们想让我以为这就是本名吗？”
史密斯似乎仍然疑虑重重，虽然他和所有文明人一样信任机器，但现在，让他起疑的已经不是机器了。
“有道理。”史密斯若有所思地答道，“关于这个问题我有两个答案：其一是你已经知道的——我们不想就这样打死你；其二是我希望你听了会好受些，我们根本不在意目击者。你书读得太多了。我们在完事之前要在这儿住很多天，但你也看到我们连个防止留下指纹的手套都没有戴，更不要说用来阻断气味的防护服了，什么防备都没有。我知道执法者会知道是我们，不过我们不在乎。我们早就被各种各样的罪名通缉了，我们在乎的是不被抓，而不是不被认出来。”
“你继续按开关吧。”他不耐烦地说，“我很不喜欢这样，之前你还在说什么都不会发生，现在你又开始谈论防范事故的紧急措施。要么是这个地方的建造者根本没搞清楚他们在做什么，要么就是你没说实话。”
“很明显，如果你不想冒险的话，那么最好的方式是不留目击者。如果我相信你是真的不喜欢冒险，我还不如现在就把设备全停下来，让你把我打死。虽说我不想死，但如果横竖都是一死，我宁愿不帮你干活，这样我还死得快活些。”
霍尔维茨更觉得反胃了，但他还是要反击：
“为什么？”
“我不是这个意思！我的意思是，正因为有这些安全措施，所以才不可能出问题！建造这座空间站的人当然清楚他们在做什么，当时地球上有一半的政府在立法规定它的建造方式……”
“我并不这么认为。”
“立法？地球以外的东西也要管？”
霍尔维茨向来不喜欢冲动行事，但他偶尔也会想要把逻辑理得一清二楚。现在就属于“偶尔”的情况。
“当然了，公司百分之九十五的潜在客户都是那些国家的公民，经济压力才是最重要的事情。从现在开始，要么你就别废话让我把活干完，要么就干脆别相信我，你自己去做。眼看着马上就有好几个反应堆要开始亮灯了。”
“你的问题太多了，霍尔维茨先生。你就当我不喜欢冒险不好吗？”
霍尔维茨不应该说这句台词，但史密斯也同样不应该被激怒。从这时开始，他的心理开始失控了。
“这么说，你并没有完全相信我已经吸取了教训喽？”
“我就是不相信你！”他说，“你说的每一个字我都不相信！你回避了我所有的细节问题，我甚至都不知道你制造的到底是不是IV族产物！”
“好吧，要是我们还得再搬一次飞船的话，就等到一切就绪了再说吧。总需要派人看守也挺烦的。”
“对啊，你怎么会知道？”霍尔维茨的策略和预见也失控了，“自从启动程序以来，我就一直在等你做个测试什么的，还是说你觉得这里的人都会在你的恐吓下言听计从？你和你的那帮朋友怎么可能一个懂测试的人都没有呢？！我才不信！不管什么样的计划，首先都要有个这样的人。你是不是又要说我书读太多了？”
“只能运到拱顶附近。想把传送带铺满整个星球也太不切实际了，驾车运输更是不可能。”
史密斯脸上方才出现的表情消失了，他直勾勾地盯着霍尔维茨大概有半分钟，然后慢腾腾地开始说话：
“嗯，我不清楚。你的装卸机可以把货物运到小行星表面的任何地方呢，还是只能运到拱顶附近？”
“琼斯先生，我们得开始说服计划的第二步了，麻烦准备一下吧。我们的这次行动计划，就像霍尔维茨先生你所说的一样，可谓相当谨慎小心。我们考虑到了可能会面对的诸多限制。至于限制究竟是什么，那与你无关，你只需要记住我们保证地球上不会有人真的在意你失联这件事就行了，就算过一段时间也不会有人在意。我们知道还得再公转两圈，才会有货船飞往这里，虽然我们也知道偶尔会有拖船来这里用资源换信用点数，所以我们才计划在下一个近地点之前把所有工作做完。计划还包括如何保证让这里的负责人就范，虽然这个负责人比我们预计的要老三倍，但这件事完全不会影响我们的计划。你也体验过第一步了。我倒是希望不需要继续动用说服计划，但你恐怕真的忘了主动权在我们这边吧？看来你是敬酒不吃吃罚酒，除非你有办法向我证明你一直说的都是实话——而且你得赶快。
“您说的每一件事都很明白。对了，您来的时候已经在制造IV族的那台机器快要完工了，要不要尽快装上船？”
“我就不告诉你时间限制是多久了，不过我也已经决定好了。开始思考吧，霍尔维茨先生。我相信琼斯先生现在也已经准备好了。”
“很好，我不太喜欢用暴力说服他人，但你可能已经注意到了，琼斯先生喜欢那种方式。如果你真的明白现在主动权在我手里，我们就不必劳驾他了。”
霍尔维茨无法思考。就算四五十年前的他遇到这种情形，也会无法思考。他从来没觉得自己是什么英雄。他开口了，但没像史密斯要求的那样深思熟虑，而是脱口而出：
“明白了。”
“之前你们到这里的时候，已经有转换器在生产IV族产物。现在它们已经冷却了，你们就不能把它当作样品在你们船上的反应堆里测试一下吗？”
“从刚刚发生的事情来看，大概你真的有吸取到教训吧，我们都希望如此，还有，除非我本人让你过去，否则我不想看到你出现在刚刚罗宾森待着的地方，明白吗？
“不够有说服力，那一批产物我还真不怀疑。我怀疑的是那一批之外的，就是即将完成的这些，还有就是你说如果没有安全措施，一旦出错这里就会炸成一团蒸汽……”
他们朝着生活区飘回来的时候，霍尔维茨有些遗憾地发现，史密斯越来越适应在失重环境下移动了——这时候对方开口了：
“除了真的发生事故以外还能怎么证明？”霍尔维茨倒吸一口气说道。
