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她说她赢得了胜利,意思是她已成功把他养大,送他念了大学,他还出落得这么好——英俊(她没有补牙,省下钱给他整牙)、睿智(他认为他正是因为太睿智,才与成功无缘),有着大好前程(当然他根本没什么前程)。她总是为他找借口,他忧郁是因为他还在成长,他的观点激进是因为他缺乏实际经验。她说他对“生活”还一无所知,还没有进入真正的世界——其实他已不再对这个世界抱有幻想,仿佛半百之人。

老太太够聪明,他觉得但凡她的出发前提正确,他还是可以对她有所期待的。她却总是按照自己的想象世界的准则来生活,从不踏足其外。那个世界的准则就是先把事情搞砸,这样她就有必要为了他牺牲自己。他允许她做出牺牲,完全是因为她缺乏先见之明,使这种牺牲成为了必要。她这一生就是竭尽全力要活得像个切斯特尼,尽管没有切斯特尼的物质条件,此外,还要给他她认为切斯特尼应该拥有的一切;不过她说,既然奋斗是种乐趣,那还抱怨什么呢?而且当你赢得胜利时,就像她一样,回望艰难的日子该是多有趣啊!他无法原谅她居然享受这种奋斗,还自以为<b>她</b>已经赢了。

使这一切更具讽刺意味的是:尽管有她在,他还能出落得这么好。尽管他只上了个三流大学,却凭借自己的主动性,以一流的教育水准毕业;尽管在他的成长过程中,他受制于一个渺小的头脑,却终究获得了大智慧;尽管她有着各种愚蠢观点,他却不受偏见的影响,勇于面对现实。最大的奇迹则是,虽然他对她的爱蒙蔽了他的双眼,正像她爱他一样,他却可以不在情感上依赖她,并且完全客观地看待她。他不受母亲的钳制。

藏在报纸后面的朱利安躲进了自己头脑里的密室,他总是待在那儿。那里是某种精神气泡,当他无法忍受周围所发生之事时,就会藏在里面。他可以从里面看到外面,做出评断,而他则是安全的,外界无从穿透那层气泡。只有在那里,他才感到自由,身边人的那些蠢行才不会侵扰到他。他母亲从未进入过,他却可以清清楚楚地看到她。

公交车一个急刹,晃他出了沉思。后部的一个女人踩着碎步冲到前面,努力找回平衡,险些栽到他的报纸上。她下了车,上来了一个大块头黑人。朱利安放低报纸用心观察。看到不公每天都在上演,他有某种满足感。这会佐证他的观点,即除了个别几人,方圆三百英里,没什么人值得交往。黑人衣着得体,拿着一只公文包。他看看四周,坐在了对面座位的一端,红白帆布凉鞋坐在另一端。他立刻打开一份报纸,将自己藏在后面。他母亲马上用胳膊肘不停地捅朱利安的侧肋。“现在明白我为什么不愿独自坐公交了吧。”她悄声说。

“我跟他说,”他母亲说,“罗马不是一天建成的。”

黑人坐下的同时,红白帆布凉鞋起身走到后部,坐在了刚下车的那个女人腾出的座位上。他母亲探身向前,向她投去赞许的目光。

女人向前探了探身,看着朱利安。他厌烦地回看了她一眼,她重又靠在椅背上。通道对面的地上有张丢弃的报纸。他起身捡起报纸,在面前打开。他母亲压低声音,小心地继续交谈,对面的女人却大声说:“好呀,卖打字机和写作差不多。他可以轻易地从这件事转到那件事。”

朱利安站起身,走过通道,坐在了帆布凉鞋刚才的位置。坐定后,他平静地看着对面的母亲。她因愤怒而涨红了脸。他努力以陌生人的眼神盯着她。他感到自己突然紧张起来,好像已公然向她宣战。

“我儿子去年大学刚毕业。他想当作家,不过目前他暂时卖打字机,还没开始写作。”他母亲说。

他想跟那黑人聊聊天,谈艺术,或政治,或任何一个超出周围人的理解力的话题,可那人还是躲在报纸后面。他要么无视座次的改变,要么根本没注意到。朱利安实在无从表达他的同情。

“九年级。”那女人说。

他母亲的目光仍然锁定在他的脸上,满是责备。龅牙女人热切地看着他,好像他是她从未见过的某种怪物。

“教养是看得出来的,”他母亲说,“你儿子上高中了吗?”

“你有火吗?”他问那黑人。

“让我不安的是那些好家庭出来的男孩子们却去偷汽车轮胎,”龅牙女子说,“我跟我儿子说,你或许不富裕,但你是有教养的,如果让我逮到你干那种乌七八糟的勾当,他们大可把你送到教养所去。你就该待在那儿。”

黑人的视线没离开报纸,只是从兜里掏出一盒火柴递给他。

“这世界到处都是一团糟,”他母亲说,“不知道我们是怎么由着事态发展到这步田地。”

“谢谢。”朱利安说。他拿着火柴傻傻地待了一会儿。车门上方“禁止吸烟”的牌子俯视着他。仅凭这牌子是阻止不了他的;但他根本没有烟。几个月前他就戒了,因为买不起。“抱歉。”他咕哝了一句把火柴还给他。黑人放低报纸,不耐烦地瞟了他一眼,接过火柴,又举起报纸。

“不容易啊,”通道对面,穿红白帆布凉鞋的女人说,“有一天我上了车,他们人多得像跳蚤——前前后后都挤满了。”

他母亲还在盯着他,倒是没有利用他的一时局促穷追猛打。她的目光仍像是受到了重创,脸似乎红得很不自然,好像血压升高了似的。朱利安不允许自己的脸上露出一丝同情之意。他已掌握主动权,迫切地想要保持主动,贯彻到底。他想给她一个教训,让她能记住一段时间,可他似乎无从继续。黑人拒绝从报纸后面出来。

“肯定有西晒。”他母亲说。她往前坐了坐,左右看了看车厢。一半的座位都有人了。都是白人。“看来我们把公交车都占了。”她说。朱利安向后一缩。

朱利安交叠双臂,无动于衷地看着前方,面对着她,却又好像没看到她,似乎他已不再承认她的存在。他想象着,等公交车到了他们那一站,他就继续坐着,等她问:“你不下车吗?”他就看着她,仿佛看一个陌生人粗鲁地对他说话。他们下车的那个拐角通常没什么人,不过光线很好,让她独自走四个街区去青年会不会有什么事。他决定到时候再说,看看要不要让她自己下车。那样他就得十点钟去青年会接她回来,不过至少可以使她心里犯嘀咕,他到底会不会来。她没有理由认为她可以一直依赖他。

“我觉得可能还会更热,”龅牙女子说,“不过我确信我的公寓是不能更热了。”

他再次躲入那个有着高高天花板的房间,零星摆着几件古董大件家具。有那么一瞬,他的灵魂开始飞升,可他突然意识到了对面的母亲,幻象便凋零了。他冷眼看着母亲。她的双脚穿着小巧的船鞋,像个孩子似的晃来晃去,几乎够不着地。她在盯着他,以一种夸张的责备的眼神。他感觉与她彻底疏离了。在那一刻,他可以开心地扇她耳光,就像扇一个归他管教的招人嫌的孩子。

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