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“他们已经通过了防线。”尼古拉斯说。
“是的。可是如果枪声……”她说，分着布丁。又是一声枪响。这次明显更响了。
他们开始吃布丁。
“他们睡了吗？”她问。
又一声枪声。这一次枪声中夹杂了一声狗叫。
“我们还是吃完晚餐吧。”她说。但她说得太明显了，埃莉诺觉得她可能是在担心孩子们。他们在厨房里。刚才她经过厨房的时候看到他们了。
“汉普斯特德。”尼古拉斯说。他掏出表。深深的寂静，什么都没发生。埃莉诺看着头顶弧拱的石块。她注意到角落里有一张蛛网。又是一声枪响，随着一阵风声传来。这次就在他们头顶。
他们的样子看起来都像是在等着有事情发生。玛吉端进来一盘梅子布丁。
“是维多利亚堤岸。”尼古拉斯说。玛吉放下盘子，走去了厨房。
“现在呢？”萨拉说，勺子在手里直立着。
深深的寂静，什么都没发生。尼古拉斯看着表，仿佛在测定枪响的时间。埃莉诺觉得他有点怪，像医生，还是像教士？他戴的表链上挂着一只海豹。对面的箱子号码是1397。她一切都看在眼里。德国人此时一定就在外面。她感到头顶上有一种奇特的沉重。一、二、三、四，她看着头上灰绿色的石块，数着。接着传来一声巨大的爆裂声，就像是闪电在空中炸开。蛛网震颤着。
“到这儿来。”他领他们进了地窖。地窖很大，天花板和石墙都像是教堂地下室，所以给人一种潮湿的教堂的感觉。这里用作储煤，也作酒窖。正当中的灯光照在闪亮的煤堆上，旁边的石头架子上摆着稻草裹好的酒瓶。这里有一股酒、稻草和湿气混杂的霉味。从餐厅下来，这里感觉阴冷。萨拉从楼上拿来了被子和晨衣。埃莉诺拿了件蓝色晨衣裹上，感觉舒服了不少；她裹着晨衣坐着，盘子放在腿上。非常冷。
“在我们头顶。”尼古拉斯说，抬头看着。他们都抬头看着。随时会有炸弹落下来。死一般的寂静。在寂静中他们听到玛吉在厨房里说话的声音。
“拿上你们的盘子。”他说。
“什么都没有，回去睡觉。”她非常平静安抚地说。
这时里尼进来了。
一、二、三、四，埃莉诺数着。蛛网在摇摆。她双眼紧盯着某个石块，心想，那石头可能会落下来。这时又是一声枪响。枪声要微弱些——更远些了。
“是孩子们……”萨拉说。他们听到远处传来一声沉闷的枪声。
“结束了。”尼古拉斯说。他咔哒一声关上了怀表。他们全都在硬木椅子上转着动着身子，就好像刚才全都抽筋了。
她似乎觉得他们正在说些什么非常有趣的事情，但她记不起是什么了。他们沉默地坐了一会儿。接着他们听到楼梯上一阵缓慢的脚步声。
玛吉进来了。
“一个人被击中的可能性非常小。”她说，“我们刚才正在谈什么？”她问。
“好了，结束了。”她说。（“他醒了一会儿，不过现在又去睡觉了。”她低声对里尼说，“宝宝一直没醒。”）她坐了下来，接过了里尼一直帮她拿着的盘子。
“一点都不。”她说。她本来想捏碎一片面包，向他表示她感觉很自在；可是既然她不害怕，这样做似乎并无必要。
“现在我们吃完布丁吧。”她用正常的语调说。
她坐了下来。“你怕空袭吗？”尼古拉斯问她，脸上带着好奇的表情，“每个人都不一样。”
“现在我们要喝一点。”里尼说。他查看了一瓶酒，又看了另一瓶，最后拿起了第三瓶，拿晨衣下摆仔细擦干净。他把酒放在一个木箱上，他们围坐成一圈。
“我们是不是该请人们进来？”她转头问道。可当她回过头时，老妇人已经不见了。那两个男人也不见了。街道上这时候空无一人。对面的屋子里窗帘都关得严严的。她小心地拉上他们自己的窗帘。等她回到桌前，桌上艳丽的瓷器和灯，似乎都笼罩在一圈亮光之中。
“还不算厉害，对吧？”萨拉说。她伸着酒杯，椅子往后跷着。
他们听到街上车轮飞奔的声音。似乎所有东西都在飞跑着经过。人行道上响起了脚步声。埃莉诺起身，微微拉开了窗帘。地下室比人行道稍低一些，因此她只能看到人们经过栏杆时的腿和裙摆。两个男人快速走过，然后是一个老妇人，她的裙摆左右摆动。
“是，可我们都吓坏了。”尼古拉斯说，“看——我们全都脸色煞白。”
“德国人……”门关上时埃莉诺说。她感觉好像是某个无趣的讨厌鬼打搅了一场有趣的谈话。眼前的色彩开始淡去。她一直盯着那把红色的椅子。就在她看着时，椅子失去了光辉，就像是底下的一盏灯被熄灭了。
他们互相打量着。他们披裹着棉被和晨衣，配上灰绿色的墙壁，个个看起来都脸色发白发绿。
“又一次空袭。”玛吉站起身说。她离开了房间，里尼跟在后面。
“也有光线的原因。”玛吉说。“埃莉诺，”她看着她说，“看起来像个女修道院院长。”
“是德国人！”里尼说，“该死的德国人！”他放下刀叉，厌烦的动作有些夸张。
深蓝色的晨衣遮挡住了她的晚装上愚蠢的小装饰、丝绒小系结和蕾丝，让她看起来好看了不少。人到中年，她脸上的皱纹就像一只旧手套，因为手的各种动作，手套上已经生出了不计其数的细纹。
号角声又响了。
“乱七八糟的，我吗？”她说，手伸向了头发。
她一说出口就知道是什么了。
“没有，别碰。”玛吉说。
“是河上的雾笛？”她问。
“空袭前我们在谈些什么？”埃莉诺问。她再次感觉到他们被打断的时候正在说着非常有趣的话题。可这么一中断全打乱了，他们谁也记不起来当时在谈些什么。
“不，不！”她喊道，就好像有人给错了她谱子。号角声再次响起。
“好了，现在结束了。”萨拉说，“让我们来祝酒吧——致敬新世界！”她喊道。她手一扬举起了酒杯。他们全都突然非常想说话，想大笑。
突然响起一声悠长的号角。
