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欸，女人总是信口雌黄！但克拉拉·达兰特不是。无暇的思想；率真的天性；一个被拴在石头（朗兹广场上的某处）上的处女，永远在为穿着白色马甲的老头们倒茶，睁着一双蓝眼睛，直直地看着你的脸，演奏着巴赫。她是雅各最欣赏的女人。但与身穿天鹅绒的贵妇坐在桌前享用黄油面包，在老佩里小姐倒茶时跟克拉拉·达兰特说的话决不比本森对鹦鹉说得多，这是对人性的自由及公正——或类似的说法——的一种无法容忍的践踏。雅各一言不发。他仅是盯着火看。范妮放下了《汤姆·琼斯》。
“瞎扯吧你就，”雅各说。
她正缝着什么。
“嗨，都没发现你在这儿，”五分钟后尼克说。
“那是什么？”雅各问。
范妮·埃尔默从钩子上取下斗篷。尼克·布拉姆汉拔掉钉画的钉子，把画卷起来夹在腋下。他们熄了灯，走上街，穿过人山人海、车水马龙一路向前，直到抵达莱斯特广场，他们比雅各早到了五分钟，因为他离得远一些，在霍尔本又被等着看国王御驾驶过的人群挡住了，所以当雅各推开门来到他们身边时，尼克和范妮早就靠在帝国剧场走廊的栏杆上等着了。
“为斯雷德的舞会准备的。”
此时雅各走到窗前，双手插在口袋里站着。斯普林盖特先生从对面出来，看了看他的橱窗，又进去了。小孩子们溜达过去，殷切地盯着糖果的粉色棍子。皮克福德的货车从街上大摇大摆地驶过。一个小男孩从一根绳子上翻身下来。雅各转过身。两分钟后他打开了前门，向霍尔本走去。
她拿来她的头饰；长裤和饰有红流苏的鞋。该穿什么呢？
范妮干脆坐到了地上，双手抱膝瞅着他，她美丽的双眼——是的，真是美，飞过房间，在那里闪耀了片刻。范妮的目光似乎在询问，在怜悯，又在转瞬间脉脉含情。但她有点夸张了。布拉姆汉毫无觉察。水烧开时，她忙爬起来，活像一匹马驹或一只小狗，而不像一个深情的女人。
“我要去巴黎了，”雅各说。
“天啊，这次画得真差，”布拉姆汉说道。
那化装舞会还有什么意义？范妮想。你见的是老面孔；你穿的是同一身；曼津喝醉了；弗洛琳达坐在他的膝盖上。她肆无忌惮地调情——刚刚是跟尼克·布拉姆汉。
她那样僵直地坐着，也并不显得美；她的下唇太突出，鼻子太大；眼距太窄。她身材单薄，面颊亮丽，头发乌黑，方才面有愠色，或是因久坐而显得僵硬。当布拉姆汉折断炭笔时，她吓了一跳。布拉姆汉突然来了脾气。他蹲在煤气炉前暖手。此时她端详着他的画。他嘟哝了几句。范妮披上一件浴袍，烧了一壶水。
