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刘晏却不来理他,当下换了衣装遮住面目,出了四方馆,依着约定之法来到一处馆舍之中,推门进了内进,向前道:“石三爷,事有蹊跷。那辽国耶律大石不肯出兵,多管是真。”
屋中坐着石秀和扈成郎舅二人,正是奉高强之命,与刘晏一明一暗,潜入辽国干事。此时听得刘晏说话。石秀沉吟道:“耶律大石乃是我家相公十年相识,此人性情刚烈,又是辽国宗室,素来忠于辽国,照理说我兵伐金。他该当力主出兵才是。如此一反常态。所为何故?莫非真如相公所提点,与那叛将萧干有关?”
刘晏点头道:“在下联络族中故旧。又得左企弓左尚书荐书,结识了辽国秘书监、中书门下几名官吏,得窥耶律大石年来所上奏章抄本,其中所陈可出兵与不可出兵情由,确与那枢密使耶律余睹所言相同,可见其辞属实。然则耶律大石本忠心辽国,又先请出兵援助我辽东,如今极力不肯出兵,事出非常,情由定非区区粮草不继、兵力不足等项,当有所图谋。其谋在乎萧干否?”
石秀看了看扈成,便向刘晏道:“我等来此之际,得了相公传书,点出萧干有归辽之嫌,嘱我等务必尽速探明其事,倘若属实,则必须尽力败之,断绝萧干归辽之路。既然耶律大石必有图谋,我当即刻起程往上京去,一探其虚实,还请刘官人仍旧在此结连辽国臣子,探查其谋,你我双管齐下,务要令彼之所谋无从遁形。”
刘晏一口应承,自打起兵响应大宋,投入了高强门下之后,他偌大家族的兴衰便都和高强这一系连在一处了,等到燕云政事粗定,各大族颇感高强在朝为之力争之恩惠,更加死心塌地为之效命,因此石秀将自己的势力扩展到燕云的过程竟是一帆风顺,如今已经牢牢在燕地扎下了根基,才有双方现今的合作无间。
“彼此同为相公效命,自不在话下,只是单只探查其谋,我等为之足矣,若要破坏其事,则恐怕须得正使秦桧相助。此人颟顸,却好弄权,只恐我人微言轻,说他不动,如之奈何?”刘晏亦是一方豪杰,识人无算,与秦桧相处数日,早已看穿了其为人本性,故有此忧。
石秀冷笑道:“此人本受相公大恩,才得官作,一路升上来更是多分相公之功劳,谅他也不敢以一己私心,坏了相公大事!待我向相公申明此事,请相公手书责令他听凭你指挥便是,只是事由未定,如今却不须出此。”
刘晏大喜,忙谢过了石秀,又将自己连日来所得地情报交于石秀入档,方才遮起面目,又溜出门去,回转四方馆不提。
单说石秀,自然不会将宝都押在刘晏一人身上,事先已经遣了李应往辽国上京去,探查耶律大石那边的情状。如今既得了刘晏的情报,晓得重点所在,当即便留了扈成在中京策应刘晏,自己快马登程往上京来。
不一日到了临潢府,此处自经金国兵火,户口十不存三,坊市残破自不待言。自耶律大石恢复之后,一力招抚百姓商旅来归,亲自抚循惨淡经营,年来已颇有兴旺景象。石秀到得城外,正撞见耶律大石出城操兵,但见万余人马浩浩荡荡,刀枪映日士气昂扬,军容甚是齐整,所到之处百姓夹道欢呼,显然耶律大石深得当地民心。