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“我明白你的意思。但是，这又与火星人的‘规矩’(他用的是火星语)有关。死亡是一种可接受的、无法履行责任的开脱。如果他被杀了，他们还是会在他死后收养他——然后整个巢穴，也可能是火星上的所有巢穴都会为他报仇。他们根本不在乎整个人类的命运——但是杀了这个人，用以阻止他被收养，那就完全是另外一回事了。责任与规矩——从某种方面来说，火星人对问题的反应是如此自然和直接，让人想起了本能。当然，这不可能是本能，因为他们具有高度的智慧。同时，他们也能做出可怕的举动。”他皱着眉头加了一句，“有时我真希望自己从未离开苏塞克斯。”
我们已经进入了预演，因为并不是所有在汤姆·潘恩上的人都知道我不是邦夫特。我并不清楚到底哪几个人掌握这个计划，只有达克、佩妮和卡佩克医生在场时，我才会被允许放松并提问。我几乎可以肯定，邦夫特的主任秘书华盛顿先生是知情人之一，但他从未显露出来。他是个瘦弱的黑白混血老头，紧绷着嘴，摆出一副圣人的表情。还有两个人肯定也知道，但他们都不在汤姆·潘恩上，而是在拼搏号上面待命和做些掩护工作，处理新闻稿和正常的文件往来等——比尔·寇斯曼，邦夫特的发言人，还有罗杰·克里夫顿。我不知道该怎么描述克里夫顿的工作。政治助理？你或许还记得，邦夫特在担任首相时，他是不管部，不过这也说明不了什么。用一句象征性的话来概括：邦夫特提出政见，克里夫顿提供支持。
嘟嘟响起的警报声打断了我们的交谈，我们各自匆匆回到了自己的铺位。警报响起得正是时候，在我们刚进入失重时，来自戈达德市的穿梭机也到了。我们五个都下去了，刚好坐满了整个客舱——也是事先计划好的，因为领地专员想亲自上来接我下去，达克打消了他的念头，告诉他我们一伙人需要所有的座位。
每个人，除了佩妮……她就是不肯称呼我为“邦夫特先生”。她已尽了全力来帮我，但她就是过不了这个坎儿。再明显不过了，她是一个偷偷地、死死地爱上了自己老板的秘书，因此对我有一种深深的、毫无逻辑的却又自然的厌恶。这让我们两个都不好过，尤其在我觉得她很有魅力之后。如果一个男人身边总有个女人时刻蔑视着他，那他不可能发挥出最好的状态。然而，我无法对她蔑视回去，我深深地同情着她——也深深地烦恼着。
在我们下降时，我想好好看看火星表面，因为之前我只瞥过一眼——从汤姆·潘恩的控制室里，当时我不得不装出一副老手的样子，不能表现得像是个好奇的游客。我并没有看到多少。在穿梭机驾驶员进入平飞之前，我们看不到什么；而当他进入平飞之后，我又忙着给自己戴上氧气面罩。
在处于一个重力下的两个小时里，我被搬去了邦夫特的舱室。我开始穿上他的衣服，扮上了他的脸，每个人都小心地称呼我为“邦夫特先生”或是“头儿”或是(如果是卡佩克医生)“约瑟夫”，出发点当然是为了帮我入戏。
那个讨厌的火星式面罩差点让我们暴露了，我从未有过机会练习如何佩戴它——达克没想起来，我也没意识到这会是个问题。我曾在其他场合下穿过宇航服和水肺，我还觉得这次可能也差不多。差很远。邦夫特喜欢的是那种无须用嘴的型号，三菱公司出产的“甜美清风”，直接往鼻孔里提供压缩空气——鼻夹加鼻塞，两根管子从鼻塞里伸出，绕到双耳后的压缩机里。我承认，一旦你习惯了使用，这是个很不错的装置，戴着它时，你还可以说话、吃饭、喝水，等等。但是，当时我情愿让个牙医把两只手都伸进我的嘴里。
达克尽可能跟我解释了其中的原理，那些有此兴趣的人无疑会觉得非常有意思。但是，我无法想象一位绅士怎么会对这种东西感兴趣。我总觉得，每当这些科学怪咖忙着摆弄计算尺时，生活会变得更加复杂。以前的生活难道不好吗？
真正的困难在于你必须有意地控制负责闭合你嘴巴后部的肌肉，要不然你会发出如同水壶般的呼吸声，因为这东西运作的原理基于压差。幸运的是，驾驶员在我们都戴上面罩之后将气压调成了与火星表面一致，这给了我差不多二十分钟的时间来练习。中间有一小会儿，我觉得事情败露了，就是因为一个小小的蠢玩意儿。我一直提醒着自己，我已经戴过这东西好几百次了，戴它就如同用我的牙刷一样自然。很快我就信了。
我对宇宙飞船的了解十分有限，仅知道那些从行星表面起飞的配备有真正的火箭，但是宇航员们称它们为“茶壶”，因为它们喷射出的是蒸汽或氢气。它们并不被当作是真正的核动力飞船，尽管喷射流由一个原子堆加热。而远程飞船，如同这艘汤姆·潘恩号，则属于喷射飞船，是真家伙(他们是这么跟我说的)，利用了E等于MC的平方，还是M等于EC的平方呢？你懂的——爱因斯坦发现的公式。
达克设法在我们下降的一个小时内避免了领地专员和我闲聊，但你不可能永远都躲着他。他在空天站等着迎接穿梭机。时间上的紧迫确实让我避免了应付其他人类，我得立刻赶往火星人的城市。这是个完美的借口，但是让我觉得奇怪，因为在火星人身边待着竟然比待在人类身边更安全。
在掉头的过程中，我们的确得到了达克保证过的一个重力。我们未曾失重过，哪怕一刻都没有。他们没有关闭发动机，我猜他们不喜欢这么做，而是做了一个达克称之为180度的转弯。整个过程中飞船都保持着动力，而且结束得也挺快，但它还是给人的平衡造成一种奇怪的感觉。这种影响有种专门的名称，是叫科里奥兰纳斯还是科里奥利效应呢？
更奇怪的是，我居然会身处火星。
“理解意味着原谅。”我开始理解邦夫特了。
开膛手杰克：19世纪伦敦最臭名昭著的连环杀手，曾引起当时英国社会的恐慌。
我不清楚从何时开始我不再讨厌邦夫特了。卡佩克跟我保证——我也相信他——他没有在催眠时植入这个暗示。我没有这么要求过他，也确信卡佩克极其注重医生和催眠师的伦理责任。我觉得这可能是角色扮演无法避免的伴生现象——如果我深入研究了角色，甚至都可能会爱上开膛手杰克。这么来解释吧：要深入角色，你必须在一段时间内成为那个人，而一个人要么喜欢自己，要么会自杀，逃不出这两者。
指爱因斯坦提出的质能等价理论，E=mc2。
我继续在舱房(它是邦夫特先生的客房)里接受培训，直到飞船开始掉头。除了被催眠外，我没有睡过觉，也不觉得困。整段时间内，卡佩克医生或佩妮一直在陪着我、帮助我。幸运的是，我要扮演的对象留有大量的影像资料，可能是有史以来留有影像最多的人。而且，我还得到了他身边人的紧密配合。资料浩如烟海，问题在于我能吸收多少——无论在醒着时，还是在催眠中。
不管部长：Minister without Portfolio，意为没有部门的部长。这个职位常出现于内阁制或半总统制国家。所谓“不管部”，并非真有一个名为“不管”的部门，而是指内阁阁员，但“不”去“管部”(专管某一个部门)，叫做“不管部大臣”或“不管部长”，日本称“无任所阁员”。
