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“很好，”他迅即回答道，“只要你出现在这里，你兜里就会有一百块，但是得快!”
我闭嘴了。我陷得太深了——没啥好说的。
“我一个晚上的最低收费是一百块。”这是真的。哦，有时我会被迫支付些见不得光的回扣，但面上的数字从来没低于过这个数。一个人必须有原则。我情愿挨饿。
我们到了地下一层，随后直接去了地铁。一节双人胶囊正好空了。达克一下子把我推了进去，速度快到我都没能看清他操作控制台。然而，当我胸腔骤然抽紧，看到“杰弗逊空天站——全体下车”的标志闪动时，却没感到意外。
“不用操心。你一天能挣多少钱？”
我也不在乎这到底是哪一站，只要它离艾森豪威尔宾馆越远越好。挤在真空管胶囊内只有短短的几分钟，但已足够我构思好了一个计划——一个粗糙的、临时的计划，一个像合同里常出现的那样“如有变更，恕不另行通知”的计划，但好歹是个计划。用简单的一个词来概括：消失!
“是一次性的演出，还是一个星期的？或是不定期的？”
那天早上，原本这个计划执行起来很困难。在我们的文化里，没钱的男人就是个无助的婴儿。但现在我口袋里揣着一百块，我能消失得又快又远。我不欠达克·布洛德本特什么。因为他的缘故——不是因为我!——我差点被干掉了，然后他又强迫我清理了犯罪现场，让我成了一个逃犯。好在我们逃过了警察，至少目前看起来是，只要我能摆脱布洛德本特，我就能把这一切都忘了，把它当成是一场噩梦。即便事后警察发现了什么，也很难联系到我头上——幸运的是，作为一个绅士，我总是戴着手套，只是在化妆和冲洗浴缸时才脱掉了一会儿。
“是的，是的!”
除了在达克·布洛德本特与火星人枪战时感受到了年轻热血，我对他的计划根本没兴趣——甚至连热血都凉了，因为我发现总体上他挺喜欢火星人的。给我再多的钱，我也不会去碰他的角色扮演。见鬼去吧，布洛德本特!我的生活只需要足够的钱让我能活下去，让我能表演我的艺术。警匪游戏不适合我，我在戏院里待着就行了。
“嗯？你是问我的工资吗？”
杰弗逊空天站似乎是为了执行我的计划而定制的。拥挤的人群，复杂的地形，地铁如蜘蛛网般在地底延展。只要达克稍不注意，我已经在去奥马哈的半道上了。我会低调几个星期，然后再联系我的经纪人，看看是否有人问起过我。
“呃……妈的，我没法在电话上谈。你能挣多少钱？”
达克刻意地让我们两个同时爬出了胶囊，否则我会一下子关门，马上消失。我假装没有在意，紧紧跟着他，如同一条跟在主人身边的小狗，一起走上了通往大厅的传送带。大厅位于地下一层，传送带的尽头位于泛美和美国天际线的柜台之间。达克径直穿过大厅，走向黛安娜公司的柜台，我猜他可能想买月球穿梭航线的机票——我没带护照和接种证明，他怎么能带我登机呢，我猜不到，不过我知道他挺有手段。我决定在他掏出钱包时就隐入周边，当一个人开始数钱时，他的注意力总有几秒钟会全部放在钱上。
他很着急，因此我可以不着急。“还是先说清楚吧，”我抗议道，“你以为我是什么人？行李员吗？或者是急于表现的雏儿吗？我可是洛伦佐!”我高抬着头，显出被冒犯了的样子。“到底是什么工作？”
但是，我们直接穿过了黛安娜的柜台，走进了一条标记着“私人泊位”的通道。里面没什么人，墙壁上也光溜溜的，我沮丧地意识到我已错过了最好的机会——也就是在那个繁忙的大厅里。我放慢了脚步。“达克，我们要飞吗？”
他没有正面回答：“我没法在电话上解释。你大概不知道，但是任何保密线路都能被破解——只要有合适的设备。赶紧过来就是了!”
“当然。”
我暗自松了口气，没有在脸上显露出来。这是真的，我随时都准备好了接下任何的专业工作——让我演罗密欧与朱丽叶的阳台我也愿意——但面上你还得端着点。“能说得具体点吗？”我问道，“我的日程排得很满。”
“达克，你疯了吗？我没带身份文件，我甚至连月球游客卡都没有。”
“哦，专业的，当然!”他迅速回答道，“这份工作需要最好的演员。”
“你不需要它们。”
“你指的是专业工作吗？”我缓慢地反问道。有那么可怕的一瞬间，我怀疑他想要的是……好吧，你懂的——“那种活儿”。迄今为止，我依然保持着我的职业尊严，尽管唾手可得的金钱时不时地诱惑着我。
“啊？他们会在‘边境检查站’拦住我的，接着就该来个大块头警察问各种问题了。”
太空人露出了古怪的神情，显然他习惯于无条件地服从。我带着专业兴趣研究着他的神情——它和愤怒不同，更像是暴风雨来临之前的乌云。然而，他控制住了自己，平静地回答道：“洛伦佐，没时间解释了。你想接活儿吗？”
一只蒲扇般的大手抓住了我的上臂。“别浪费时间。你怎么会走‘边境检查站’呢，从官方记录上来看，你从没离开过这里。还有我，官方记录显示我从未抵达这里。走快点，小子。”
“为什么？”我问道。
我的肌肉还算发达，个子也不小，但我感觉就像被机器人交通警拽着离开危险区域一样。我看到了一个标记写着“男”，用尽力气想挣脱他：“达克，只要半分钟，我得去放水。”
他没有解释为什么。艾森豪威尔和明日之家一样，都不是太空人的选择。我感觉遇到了麻烦。你不会随便在酒吧挑个陌生人，然后要求他去宾馆的房间——好吧，至少不是同一性别的陌生人。
他对着我笑了：“哦，是吗？在我们离开宾馆之前你刚放过。”他没有放慢脚步，也没有松开我。
“非常抱歉，我先走了一步，”他急促地说道，“但我这边有急事。我要你马上到艾森豪威尔的2106房间。”
“我肾亏——”
我很快明白了为什么那个电话不能拿到桌子旁：12号是个最高安全等级的亭子，声音和图像都对外加密了。亭子门在我身后关上时，机子上仍然没有显现图像。直到我坐下并把脸放入接听区时，屏幕上的迷雾才消散了，随后那位太空人朋友出现在了我眼前。
“洛伦佐小子，我怎么觉得你想溜呢。告诉你我打算怎么做吧。看到前面那个警察了？”通道尽头处的私人泊位区，一个人民卫士正把脚跷在柜台上休息。“我突然良心发现了，我要去自首——告诉他你杀了一个火星访客和两个本地公民——还有你拿着枪胁迫我帮你处理了尸体——还有——”
“哦，谢谢。”我回答道，表现得尽可能友好，因为我无法给他小费。我走出去时，远远地避开了那几个火星人。
“你疯了!”
“不好意思，先生，我没法拿过来。大堂里的第12号亭子。”
“痛苦和悔恨快把我逼疯了，水手。”
“嗯？好的，朋友，你能把电话拿过来吗？”
“但是——你没有证据。”
正当我沉浸于自怨自艾时，一位招待碰了碰我的胳膊：“有你的电话，先生。”
“是吗？我觉得我的故事比你的有信服力多了。我了解事情的前因后果，你不了解。我了解你的一切，你一点都不了解我。比如说……”他提及了我过去做过的一两件事，我自己都忘了曾做过。好吧，我是演过一些少儿不宜的角色——我总得吃饭啊。但是，那件关于蓓蓓的事，太不公平了，我真的不知道她还没有成年。至于那个酒店账单，我不知道在迈阿密欺骗酒店经理相当于在其他地方犯了武装抢劫罪，这是他们当地的土法律——而且如果有钱的话，我也会付了那张账单。还有在西雅图的那次不幸事件——好吧，我想说的是达克的确了解我太多的背景，尽管他在每个故事中都扭曲了些事实。不管怎么说……
我又坐了几分钟，小口品着酒，心里想着我的太空人朋友不会碰到什么事了吧。我本希望他的好客能延续到晚餐，而且如果我们之间谈得来，甚至能延续至一小笔临时贷款。我的其他希望——我承认!——十分渺茫。我给经纪人打的最后两次电话，他的自动秘书只是记录下了信息。而且，除非我往门里塞入硬币，否则今晚我的房间将拒绝开门……你可以判断我的财富缩水到了什么地步：沦落到要睡投币隔间。
“那好，”他继续说着，“我们走到那位警官跟前，跟他全说了吧。我可以跟你打赌，看谁能先得到保释。”
眼前免费的酒已经失去了吸引力，我只希望请客的那个人能赶紧回来，我可以客气地跟他告别。突然，我回想起他在匆匆离去之前朝那个方向瞥了一眼，我不禁怀疑火星人是否跟他有关。我朝他们看去，想确定他们是否在关注着我们这张桌子，但是你又怎么能确定一个火星人在看什么或是想什么呢？这也是我不喜欢他们的原因之一。
因此，我们向警察走去，并经过了他。他正跟栏杆后一个女职员说话，他们两个都没抬头看。达克拿出了两张票，上面写着“门禁卡——维护许可证——K-127泊位”，并把它们塞进了检测仪。机器扫描之后，一张幻灯片指引我们需登上一辆上行车，编码是K127。门开了让我们通过，随后在我们身后又关上了，一个录音提醒道：“请注意脚下，并留意辐射警告。空天站对此门外的任何意外不负责任。”
在我进来时，这四个火星人还没到，否则我能闻到他们。同理，刚才在我走到门口并走回来时，也没他们。此刻，他们就在那里，围着桌子站在了他们的下肢上，假装自己是人类。我甚至都还没听到空调开大的声音。
