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寿松得了母亲的准许，便遵照父亲的指示，准备去湖北运粮。他对长江航运不熟悉，想到刘镛的民丰号，便去找刘镛商量。
刘镛得知顾福昌的想法，心中颇为赞许，他对寿松提议道：“民丰号虽客货两用，但大米分量重，民丰号装不了多少，你不如乘坐民丰号去武汉，购得大米后在武汉当地雇船运回。”
邢墭正好也在，他反对道：“不妥，如今长江两岸饥民甚多，运粮船进入江苏界内频遭哄抢，我堂舅父正为此事头痛呢！”
顾福昌一听，便打了退堂鼓。
刘镛道：“顾六公公之举义薄云天，也的确能解南浔燃眉之急，寿松哥，您不用过虑太多，办法是人想出来的，你若真打算做这桩善事，待我将育婴堂开起来后，叫上邢墭跟你一起走一趟，人多力量大，法子总是有的！”
邢墭奇道：“倒不是我推托，但叫上我有何用？”
刘镛笑道：“你没有用不打紧，你背后的马大人有用就行！”
寿松一听就明白了，他点头道：“行，多谢二位，那我就在家中等你们消息。”
刘镛道：“咱们自己也多带些人，快则三天，慢则五天，我们一同出发。”
寿松走后，邢墭对刘镛说道：“如今你做起我的主来倒是爽快，快过年了，铺子里事多不说，我走了，家里也没人管。”
刘镛笑道：“你这点心思我还瞧不出来，放心，我让小玉再替你去管几天家！”
邢墭乐道：“那敢情好！不过借几天不行，你就干脆把小玉许给我吧！”
“呦，耐不住了？这段日子看你总往我家跑，就晓得你心思在哪里，既然你是真属意于她，我也不好再阻挠，小玉年纪也不小了，你赶紧找媒婆来聘，姑妈这边我去说。”刘镛一番话，邢墭喜不自禁。
邢墭赶紧向刘镛行礼道：“多谢大哥成全！待我们从武汉运粮回来，我立即上门来求娶。”
刘镛奇道：“为何要等运粮回来？”
邢墭笑道：“您也糊涂了不是？若我此时下了聘，小玉就不好去我府里了。”
刘镛亦笑道：“罢了罢了！我倒是忘了这一层。”
刘镛向姑妈一提，姑妈喜不自禁，她原本就看好邢家，只是之前刘镛娘说小玉像邢墭发妻顾淑兰，所以会重蹈顾淑兰旧辙。如今刘镛确定邢墭真心喜爱小玉，那可真正是合了小玉娘的心意了。想到女儿能嫁到邢家这么富庶的门第中，且过门就能当家作主，虽然要做后母，但继子鼎生跟她感情深厚，一过门就有这么个大儿子，也不是坏事。
刘镛娘也跟着高兴，只是想到小玉有了着落，自家儿子却仍然单着，心里总不是滋味。
育婴堂很快就落成了，墨莲带着孩子们率先住了进来，孩子们都有专人照顾，墨莲也就轻松多了。
有了育婴堂，难民就把养不活的孩子都送了过来，墨莲跟他们说，等灾情过了，仍可领回去。镇上也有生了女婴不想要的，原本就要溺死在马桶里，如今有了育婴堂，也就想往育婴堂送，可都在镇上生活，怕人见到抹不开脸面。墨莲得知后就在墙上设计了大抽屉，抽屉可从墙外墙内两头抽开，墙外的人可把婴儿放入，墙内的人接收，如此一来，双方都不用见面，避免了尴尬。
小玉闲事也去育婴堂帮忙，她时常给墨莲吹风，说刘镛如何念她的好，刘镛娘也惦记着她，有多少媒人上门说媒，都被刘家给拒了，就是怕墨莲哪天想到回头了，所以把主母的位置给留着。还说吟冬吟夏出嫁时没有母亲送嫁，着实可怜，安江跟邻居小伙伴打架，被骂没娘的孩子，安江回家哭了好久，问姆妈为什么不要他了……
