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哈，这些朗朗上口的标语。“还去参加那些活动吗？”
“多半如此。”
“嗯哼。事实上，刚参加完一个回来。你怎么样？”
他再次沉吟片刻。“我说不准，”他最后说，“听上去希望很渺茫。”
“还不坏。”
“然后调出相应的登记卡，寻找姓琼斯的客人，名字以C或CO开头，然后对比字迹，看能不能在哪儿找到他的踪迹。假如能找到些什么，就看看顺藤摸瓜能查到什么。有了线索能干什么就不需要我告诉你了吧。”
“那就好。”
“这些资料有什么用呢？”
今天星期几来着？星期五？星期三、四、五。“我坚持三天了。”我说。
“不是印刷体写的登记卡。请他们核查姓琼斯的客人。我说的是银河都会酒店这个价格范围内的现代大饭店，他们大多数和银河酒店一样，登记信息用电脑存档。他们只用五分钟或十分钟就能调出姓琼斯的所有登记信息，但前提是必须有个戴徽章的人请他们这么做。”
“马特，真是太了不起了!”
“核查什么？印刷体写的登记卡？别逗了，马特，你知道这牵涉到多少小时的人工吗？”
了不起在哪儿？“应该吧。”我说。
“请附近的其他旅馆核查，嗯，过去六个月到一年间的登记信息。”
“你还去参加聚会吗？”
“什么事？”
“算是去吧，我不确定我有没有为整个过程做好准备。”
“既然说到这个，还有一件事你能帮我安排一下吗？”
我们聊了一会儿。她说我们也许有朝一日会在某次聚会上不期而遇，我承认存在这种可能性。她戒酒近六个月了，她已经做过几次见证。我说找个机会听听她的故事肯定很有意思。她说：“听？我的天，你就在故事里。”
“但未必是他的真名，否则他肯定会用草书签，而不是写得漂亮整洁。因此，假如我们运气特别好，确实有一张卡片等着被发现，而我们真的找到了，我们能得到的也只是某个龟孙子的另一个化名，我们不会比此刻更有可能查明他的身份。”
她想回去继续做雕塑。戒酒期间她暂时搁置了所有工作，因为她很难让黏土按照她的意愿塑造形状。但她正在努力，尝试协调所有事情，戒酒摆在第一位，让生活的其他部分按自己的步伐回归原样。
“有可能。”
我呢？嗯，我说，我有个案子，为一个熟人调查一件事的内情。我没详细解释，她也没逼问。对话慢了下来，里面有几次停顿，我说：“总之，我就是忽然想到要打个电话跟你问声好。”
“你认为凶手以前住过这家酒店？用其他的名字？”
“马修，我很高兴听见你的声音。”
“可能吧。”我说。
“说不定咱们哪天真的会遇上。”
他沉吟片刻，然后问我是否认为这条线索有前途。
“但愿如此。”
“我试过了，他似乎都不明白我想干什么。但你本可以让他调出用印刷体填写的所有登记卡，他不肯帮我，因为我没有官方立场，然而假如是警察找他，他会高高兴兴地照办。”
我挂断电话，想起在里斯本纳德街她的公寓喝酒的情形，烈酒在我们的血管里施行魔法，温暖而甘醇的感觉淹没了我。那是一个多么愉快而甜蜜的夜晚啊。
“你可以塞给他几块钱嘛。”
你会在戒酒会活动上听人们说：“我清醒时最差劲的日子也比酗酒时最快乐的日子强。”所有人使劲点头，就像波多黎各人汽车仪表盘上的塑料小狗玩偶。我想到我和简共度的夜晚，看了一圈我这个仿佛牢房的小房间，努力琢磨为什么今晚比那个夜晚更加美好。
“我问我能不能翻一下过去几个月的登记卡，看有没有其他印刷体写的登记卡，像不像琼斯的笔迹，但他没有这个权限。”
我看看手表。酒铺子已经关门，但酒吧还有几个小时才打烊。
“猜得到。”
我待在原处不动。外面，一辆巡逻车拉着警笛驶过。警笛声逐渐消失，时间一分一秒流逝，然后我的电话响了。
“上面没有签名，名字是用印刷体写的。”
是钱斯。“你在认真做事，”他赞许地说，“我收到了报告。姑娘们都挺配合吧？”
“著名的琼斯先生。”
