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这次坦纳直接走上前去。“早上好，牧师。”他说。凭他以往的经验来看，如果一个黑人表情严肃，这个称呼通常可以解释。
而他只是坐在那儿，望着前方。
黑人突然站住了。
医生把雪茄从嘴里拿下来，“不是我的错。”他微笑着说。
“我看到你搬进来了，”坦纳说，“我自己搬到北方也没多久。要让我说，这地方不怎么样。我猜你更希望回到南亚拉巴马去。”
坦纳攥住椅子座面上的凸起，攥得紧紧的。“这棚子不是你的财产。只是在你的地上，是我的错。”他说。
黑人没有向前走，也没回答。他的眼珠开始移动。先是看着最上面的黑帽子，然后向下看到无领蓝衬衫，扣子一直系到领口，再沿着褪色的背带向下看到灰色的裤子，高帮鞋，之后又向上看去，非常慢，与此同时，某种深不可测、死寂而冰冷的愤怒似乎令他僵紧了。
“我最近才买下这片地。”说着医生没瞧他第二眼，就绕到棚屋一侧去了。他很快回来，站到了他面前，然后大着胆子朝棚屋门口走去，探头看了看。科尔枚那时也在里面，在睡觉。他看了一会儿，头转向一边说：“我认识那个黑鬼。”他说：“科尔枚·帕拉姆——你觉得喝了你们酿的那种劣质酒，他要睡多久，酒劲儿才过？”
“我想你可能知道这附近哪儿有池塘，牧师。”坦纳的声音虽变得细弱，不过听得出来他还是抱着很大希望的。
也就刚刚成了你的产业，他心说。“我看到你来了。”他说。
黑人还没开口，强压的怒火就已经呼呼往外冒了。“我不是从南亚拉巴马来的，”他喘着粗气说，“我是纽约人。我也不是牧师！我是演员。”
“我来这儿看看我的产业，”医生说，“晚上好。”他说话快，调门儿高。
坦纳咯咯笑道：“牧师大多有点演员天赋，不是吗？”他挤了下眼，“我想当牧师是你的副业吧。”
当时他坐在门廊上的一把直背椅上，靠着棚屋外墙。医生走近，在空地边缘突然停下脚步，好像才看到他，尽管他穿过田地时显然已瞧见他了。他冲医生点点头说：“晚上好，福理。”
“我不宣道！”黑人大喊一声快步从他身边走过，好像一群不知打哪儿来的蜜蜂对他展开了突袭。他冲下楼梯，消失了。
黑鬼们什么事都找他——他是药剂师、殡葬人、法律总顾问、房产经纪人，有时他为他们除掉邪恶之眼，有时将邪恶之眼加在他们身上。看着他走近，他对自己说，准备被洗劫吧，虽说他是个黑鬼。准备好吧，你拿什么来抵抗他，除了爹妈给的这张皮，你什么都没有了，这张皮对你也没什么用，跟蛇蜕下的皮没啥两样。跟政府对抗，你赢不了。
坦纳又在那儿站了会儿，才回公寓。这一天他都坐在椅子上，纠结着要不要再试试，跟他交个朋友。每次听到楼梯上有动静，他都会到门口向外张望，但那黑人直到黄昏时分才回来。黑人上楼时，他正站在走廊里等他。“晚上好，牧师。”他忘了黑人自称演员。
那天下午，他看到那个鼠海豚似的棕色人影大步走过田地，马上就明白了发生了什么事；不需要别人告诉他。那黑鬼走过田地的模样，就好像除了一小片贫瘠的坑洼豆子地，他坐拥整个世界。他把杂草打到一边，鼓着粗脖子，金表和金表链稳坐在肚腩宝座上。福理医生。他只有部分黑人血统，还有印第安和白人血统。
黑人停下脚步，抓住栏杆，上半身一阵战栗。之后他慢慢走近，到坦纳身前，冲上去一把抓住了他的双肩。“我可不想听什么废话，”他低声说，“你这个戴羊毛帽的红脖子白鬼婊子养的杂种，穷光蛋。”他喘了口气，之后用深沉得有些夸张的声音，几乎大笑着说道：“我不是什么牧师！我连基督徒都不是。我才不信那些鬼话。没有耶稣，也没有上帝。”那声音高亢、尖厉，而又虚弱。
“住在佛罗里达州的什么人。”他模棱两可地说。那时他已知道这片地要卖了，但他以为地太差，不会有人买。当天下午，他发现事情并非如此。还好发现得及时，他还能跟她一道回去。若晚一天发现，他可能还在那儿，蹲在医生的土地上。
老人感觉自己身体里的那颗心变得坚硬而粗糙，仿佛橡树的树结。“你的肤色还不是黑的呢，”他说，“我也不是白人！”
“看起来倒像是你和他一起建的。那么是建在谁的土地上？”
黑人将他推到墙上，把老人的黑帽子向下一拽，遮住了他的眼睛，然后揪住他的衬衣前襟，推着他倒退到敞开的房门，一把将他推了进去。女儿从厨房看到他瞎子似的撞上了门厅的门边，踉踉跄跄跌倒在客厅里。
“他和我一起建的，”他说，“你回北边去，我不会跟你走的，不论是给我几百万，还是几袋盐都不会跟你走。”
好几天他的舌头像是冻在了嘴里。舌头化开后，比先前大了一倍，他没法儿让她听懂他说的话。他想知道的是政府的支票到了没有，他想用那钱买张长途汽车票回家。过了几天，他终于让她明白了。“支票到了，”她说，“只够付前两个礼拜大夫的诊费，请你告诉我你怎么回家，你说不清，走不了，也想不明白，一只眼睛还歪斜着？就请你告诉我你怎么回家？”
她没被打动。“到底是谁的棚子？”她问道，“你的还是他的？”
他这才慢慢意识到他现在的处境。至少他得让她明白，他的遗体必须运回家安葬。他们可以把他的遗体放在冷藏车厢里，这样就可以保存一段时间。他可不想让这里的殡仪人员胡乱摆弄他。他一死，他们就得立刻把他的遗体运回去，可以赶一大早的火车，他们可以给胡滕拍电报，让他去找科尔枚，科尔枚会接手剩下的事；她都不用自己跑一趟。争执许久，他迫使她许下了诺言，保证将他的遗体运回。
她令他蒙受折辱。为了让他俩都能听到，他喊道：“你觉得是谁做饭？你觉得是谁为我劈柴，为我倒便盆？他获假释后就来我这儿了。那个一无是处的骗子在我手下三十年了。他不是个坏黑鬼。”
自那以后，他睡得踏实了，身体也好了些。在梦里，他可以感受到回家路上，从松木棺材缝隙里透进来的清晨凛冽的空气。他可以看到科尔枚在站台等他，红红的眼睛，胡滕也站在那儿，戴着绿色眼罩，穿着带黑色羊驼毛袖子的外衣。胡滕会想，这老傻瓜如果就待在家里，在他该待的地方，就不会在六点零三分被装在盒子里运回来。科尔枚将借来的骡车掉了个头，方便他们把棺材从月台滑进敞开的车斗。一切就绪，他们俩紧闭双唇，一点点将装着他的棺材挪到车上。他开始从里面抓木板。他们丢下棺材，仿佛棺材着了火。
老黑人这时起身溜到了门外，一个弓着腰的黑影，恰巧被坦纳看到。
他们站在那儿面面相觑，又看看棺材。
“你没有自尊，我有，我也知道我的职责，我从小就是这样被教育的。即便你没教，我母亲也是这样教我的。她家世平平，却也不会和黑鬼住在一起。”
“是他，”科尔枚说，“他在里面，他自己。”
女儿退回到棚屋的门廊。两个藤椅座面斜靠在外墙上，但她不想坐。她与房子拉开了大约十英尺的距离，似乎必须得隔开那么远才闻不到臭味。这时她方才开始讲话。
